El método llamado la Dispersión de Luz por Transformación de Fourier (FTLS) fue desarrollado en los glóbulos rojos individuales, donde el patrón cambia significativamente con el diámetro y el ancho de las concavidades de las células.

Los científicos de la Universidad de Illinois (UIUC, Urbana-Champaign, IL, EUA) fueron pioneros en la técnica que les permitirá a los médicos determinar si los glóbulos rojos tienen una forma saludable o están distorsionados. Esto se logra midiendo la luz dispersada por cientos de células al mismo tiempo. La teoría es que si ilumina y analiza una muestra de sangre, la dispersión de la luz de esa muestra, genera un patrón, una especie de firma producida por la forma en que la luz interactúa con sí misma en un espacio tridimensional. Ese patrón sería diferente de un patrón obtenido de la sangre que contiene una mayoría de células deformes.

Estas interacciones luz-células eran demasiado complicados para analizarlas con las herramientas matemáticas habituales El equipo de la UIUC aplicó la aproximación de Born a sus conclusiones y calcularon cual debía ser la firma de dispersión adecuada para las células sanas. Los investigadores entonces utilizaron esta nueva firma de células sanas para identificar la morfología correcta de las células en un frotis de sangre. La nueva técnica podría permitir análisis más rápidos, precisos, de sangre que podrían ayudar a los médicos a diagnosticar varios tipos de anemia, y puede ser especialmente útil en zonas del mundo con recursos escasos.

Un eritrocito sano parece un disco con una depresión, llamada una concavidad en la parte superior e inferior. Los glóbulos rojos tienen a menudo concavidades más pronunciadas que las sanas, dando a las células un aspecto desinflado, mientras que otros pueden tener concavidades ligeras o ausentes. Los glóbulos rojos deformes son un signo de enfermedades graves, como la malaria y la anemia de células falciformes. Hasta hace poco, la única manera de evaluar si los eritrocitos de una persona tienen la forma correcta era mirarlos de forma individual con un microscopio, un proceso que consume tiempo para los patólogos. El estudio fue publicado, en octubre de 2011, en la revista Biomedical Optics Express.


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University of Illinois