Investigadores de la Universidad de Utah (Salt Lake City, EUA) usaron reacción de la cadena de la polimerasa (PCR) y un inmunoanálisis específico para tamizar 334 muestras de resección consecutivas de cáncer de próstata y más de 100 muestras de tejido prostático normal.

Los investigadores reportaron en la edición en línea de Septiembre 8, 2009 de la revista Proceedings of the [U.S.] National Academy of Sciences (PNAS) que las muestras de cáncer de próstata estaban infectadas con XMRV (virus xenotrópico relacionado con el virus de leucemia murina), un retrovirus gamma similar en la composición de las proteínas y ultraestructura de las partículas, al virus Moloney de leucemia murina, otro retrovirus gamma que produce cáncer en los animales.

Se encontraron proteínas XMRV en las células epiteliales malignas, sugiriendo que la infección retroviral puede estar asociada directamente con el desarrollo de tumores. La infección por XMRV se asoció con el cáncer de próstata, especialmente los cánceres de alto grado.

"Encontramos que XMRV estaba presente en el 27% de los cánceres de próstata que examinamos y que se asociaba con los tumores más agresivos”, dijo la autora principal, Dra. Ila R. Singh, profesora asociada de patología en la Universidad de Utah. "Seguimos sin saber si el virus causa cáncer en las personas, pero es una pregunta importante que tenemos que investigar”.

Los resultados de estudios anteriores mostraban una infección muy limitada de XMRV en los individuos con una mutación en el gen RNASEL. Sin embargo, el estudio actual encontró evidencia para refutar estos hallazgos, y los autores sugieren que todos los individuos tienen riesgo de infectarse. La confirmación de que el virus causa cáncer de próstata podría promover el desarrollo de pruebas diagnósticas, vacunas y terapias para tratar la enfermedad.

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University of Utah