El escáner digital no invasivo detectará la presencia de cristales de hemozoína de la malaria en los individuos infectados. La hemozoína es el pigmento que contiene hierro, que se acumula en forma de gránulos citoplasmáticos en los parásitos de la malaria y es un producto de degradación de la hemoglobina.

Se usarán diodos emisores de luz, imanes, y componentes electrónicos a disposición de los aficionados "hágalo usted mismo" para la construcción del instrumento. A diferencia de la prueba en fase de desarrollo, el diagnóstico actual de la malaria se realiza mediante pruebas invasivas en sangre que requieren equipos de tamaño considerable.

El 11 de mayo de 2010, el Instituto de Medicina del ADN (Cambridge, MA, EUA) anunció que recibió una subvención "Exploraciones de Grandes Desafíos” por 100.000 dólares de la Fundación Bill y Melinda Gates (Seattle, WA, EUA) para desarrollar el escáner optomagnetico digital. El proyecto será llevado a cabo por Eugene Y. Chan M.D. del Instituto de Medicina del ADN

"Me complace tener la oportunidad de seguir con una idea que establece el estándar de diagnóstico de la malaria. La malaria es una enfermedad mortal que afecta a hasta 500 millones de personas cada año. Millones mueren por su causa, entre ellos muchos niños pequeños en países en desarrollo. Mi grupo está desarrollando un pequeño dispositivo que analiza el dedo, sin muestras de sangre para permitir que cualquiera, en cualquier momento y en cualquier lugar pueda verificar si hay malaria”.

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DNA Medicine Institute
Bill & Melinda Gates Foundation