Simple prueba de sangre y orina puede ayudar a pacientes con enfermedad renal crónica

La enfermedad renal crónica es una afección a largo plazo en la que los riñones no funcionan tan bien como deberían. Es una condición común, que afecta del 10 al15 % de la población general. Sin embargo, en las primeras etapas rara vez presenta síntomas y la mayoría de las personas no saben que la tienen. Si bien puede afectar a cualquier persona, a menudo se asocia con el envejecimiento y es más común en personas de raza negra o del sur de Asia. Solo un número muy pequeño de personas (1 a 4 %) con enfermedad renal crónica progresará a insuficiencia renal que necesite tratamiento, ya sea diálisis o trasplante de riñón. Un simple análisis de sangre y orina puede identificar a las personas con mayor riesgo de complicaciones graves de la enfermedad renal crónica. Mediante el uso de una serie de análisis de sangre y orina simples, los médicos podrían ayudar a identificar a más personas de alto riesgo y referirlas al hospital antes de que progresen a esta etapa tardía. A su vez, los nefrólogos (especialistas en riñones) pueden retrasar la progresión de los pacientes hacia la insuficiencia renal o prepararlos para la diálisis o el trasplante y, en última instancia, salvar vidas. Sin embargo, según un nuevo estudio, muchos pacientes y médicos desconocen el potencial de la prueba para salvar vidas.

Para el estudio, dirigido por la Universidad de Glasgow (Glasgow, Escocia), los investigadores estudiaron a más de 1,8 millones de pacientes en SAIL (The Secure Anonymized Information Linkage Databank, el refugio seguro de datos nacional del Reino Unido de conjuntos de datos anonimizados principalmente sobre la población de Gales) y alrededor de 465.000 participantes del Biobanco del Reino Unido. Los investigadores encontraron que no se realizaba esta prueba recomendada de forma rutinaria a suficientes personas con enfermedad renal crónica. Los resultados del estudio han provocado nuevas llamadas de especialistas renales para alentar a más pacientes a que tengan acceso a esta prueba.

En 2021, las directrices del NICE (Instituto Nacional para la Excelencia en Salud y la Atención) sobre enfermedad renal crónica recomendaron el uso de la Ecuación de Riesgo de Insuficiencia Renal (KFRE, por sus siglas en inglés), que incluye la medición de proteína en la orina (albuminuria). La KFRE permite a los médicos definir el riesgo de insuficiencia renal de una persona, lo que permite que las personas con mayor riesgo sean derivadas para recibir atención especializada de manera oportuna. La prueba KFRE está actualmente disponible para cualquier persona con enfermedad renal crónica en etapa 3 o peor. Sin embargo, en el estudio, los investigadores encontraron que la prueba KFRE probablemente solo se realiza en una pequeña minoría de los elegibles, en gran parte debido a la falta de conocimiento. A pesar de que la enfermedad renal crónica es una condición común, muchos pacientes no saben que la tienen y pueden no entender la importancia de asistir a exámenes de sangre y de proporcionar muestras de orina.

Las pruebas de albuminuria son baratas y fáciles, están disponibles para todos, e idealmente deben realizarse en cualquier persona con enfermedad renal crónica al menos una vez al año. El estudio muestra que, actualmente, esto solo sucede en alrededor del 20-25 % de las personas con enfermedad renal crónica. Sin las pruebas de albuminuria, los pacientes no pueden hacerse la prueba de KFRE y, por lo tanto, pueden perderse tratamientos importantes. Los investigadores estiman que alrededor del 75-80 % de las personas con enfermedad renal crónica no se someten a análisis de orina de rutina para detectar albuminuria y, por lo tanto, es posible que se estén perdiendo tratamientos preventivos tempranos para reducir el riesgo de insuficiencia renal, enfermedad cardíaca y muerte. La investigación también encontró que los resultados de la prueba KFRE tenían más probabilidades de ser elevados en grupos étnicos no blancos, de acuerdo con la literatura anterior que sugiere que las personas no blancas tienen el mayor riesgo de progresión de la enfermedad renal crónica.

“La enfermedad renal es común entre los adultos, pero solo un pequeño número de personas necesita ver a especialistas en riñones”, dijo la Dra. Jennifer Lees, investigadora de la Universidad de Glasgow y especialista en riñones del NHS. “Es importante que todas las personas con enfermedad renal reciban los tratamientos correctos en el momento adecuado, y estos análisis de sangre y orina son una manera fácil de garantizar que esto suceda. Nuestra investigación muestra que, en la actualidad, no hay suficientes personas con enfermedad renal que se hagan análisis de orina y, por lo tanto, es posible que se estén perdiendo los mejores tratamientos”.

“Los médicos de cabecera deben identificar qué pacientes se beneficiarán más de ser referidos a clínicas hospitalarias”, añadió el Dr. Michael Sullivan, de la Facultad de Salud Cardiovascular y Metabólica de la Universidad de Glasgow. “La KFRE es efectiva para ayudar a los médicos de cabecera a identificar y derivar a estos pacientes de manera temprana, antes de que la enfermedad renal avance. Más pacientes con enfermedad renal necesitan tener acceso a esta nueva herramienta. Nuestra investigación muestra que para que esto sea posible, más pacientes deben llevar muestras de orina a su médico de cabecera”.

Enlaces relacionados:
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