Existe evidencia creciente de que entre más temprano se diagnostiquen a las personas con VIH, y que puedan tener acceso al cuidado, mejor serán los resultados clínicos. A pesar de esto, un estudio de casi 45.000 pacientes infectados con VIH en los Estados Unidos y Canadá indicó que muchas personas que sufren de SIDA en los Estados Unidos y Canadá no están recibiendo el cuidado que requieren, lo suficientemente temprano.

Cuando los pacientes comenzaron el cuidado clínico para el VIH durante los años 1997 a 2007, se medían sus recuentos de células CD4, una medición crítica de la fortaleza del sistema inmune. Aunque el recuento mediano de CD4, en la primera presentación aumentaba anualmente durante este período, desde 256 células/mm3 a 317 células por mm3, permanece por debajo del nivel recomendado actualmente para que los pacientes comiencen la terapia antirretroviral: 350 células/mm3. La edad mediana a la cual los pacientes recibían por primera vez el cuidado para el VIH aumentó durante el período del estudio de 40 a 43 años de edad.

El estudio fue reportado en la edición en línea del 1 de junio de 2010, de la revista Clinical Infectious Diseases.

"Las implicaciones de salud pública de nuestros hallazgos son claras: el diagnóstico demorado reduce la supervivencia y los individuos empiezan el tratamiento para el VIH con recuentos más bajos de CD4 que los recomendados según las guías para el inicio del tratamiento antirretroviral”, dijo el autor del estudio, Richard Moore, M.D., de la Escuela Universitaria de Medicina Johns Hopkins (Baltimore, MD, EUA; www.hopkinsmedicine.org). "Una demora en la presentación para el tratamiento no solamente aumenta la posibilidad de progresión clínica de la enfermedad, sino que aumenta el riesgo de transmisión”.

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Johns Hopkins University School of Medicine