Quest recibe la licencia para nuevos métodos de pruebas en sangre

El Centro de Cáncer M.D. Anderson de la Universidad de Texas (Houston, EUA) le ha concedido el uso exclusivo para cinco métodos de análisis de sangre nuevos, de su propiedad, a Quest Diagnostics, Inc. (Teterboro, NJ, EUA).

Cuando estén disponibles, en forma de estuches de diagnóstico para el laboratorio, estos métodos pueden eliminar la necesidad de extracciones de la medula ósea y otros tejidos que son dolorosas y costosas. Hay dos patentes pendientes sobre los métodos. Las pruebas buscan suministrar una herramienta más segura, menos dolorosa para el diagnóstico, tratamiento y seguimiento de las leucemias y linfomas en los pacientes con cáncer. Se espera que las pruebas iniciales estén disponibles después de la validación, lo que podría ocurrir al final de 2005. Los términos de la licencia no fueron revelados.

Las pruebas actuales para el diagnóstico y seguimiento para las leucemias y linfomas requieren que, con frecuencia, los pacientes se sometan a procedimientos dolorosos, como las biopsias de medula ósea, las cuales requieren extracción de tejido con una aguja larga para perforar el hueso. Las pruebas nuevas que Quest está desarrollando buscan detectar ciertas proteínas expresadas sobre la superficie de las células tumorales, así como objetivos moleculares en las células tumorales. Los análisis buscarán las proteínas llamadas CD20, CD33, y CD52, así como ADN y ARN específicos para los tumores en el plasma sanguíneo. Al medir los constituyentes en la sangre, en lugar de evaluar una muestra de tejido, los médicos podrían reemplazar, algún día, las actuales biopsias de medula ósea que son tan dolorosas para los pacientes.

"Nuestra investigación ha mostrado que la determinación de los constituyentes tumorales en la sangre proporciona una evaluación más útil clínicamente del estado de enfermedad del paciente, porque muestra lo que está sucediendo en todo el cuerpo, en comparación con las biopsias donde una muestra de tejido solamente suministra información sobre un área específica”, anotó Michael J. Keating, M.D., profesor de medicina y director encargado del departamento de leucemias en el Centro de Cáncer M.D. Anderson. Como resultado, las pruebas nuevas podrían permitir que los oncólogos evalúen los pacientes más frecuentemente, y por lo tanto, suministren una vigilancia clínicamente más relevante de su progreso”.

La tecnología que soporta este progreso fue desarrollada por el equipo del M.D. Anderson mientras observaban que en las enfermedades hematológicas, las células tumorales vierten a la circulación sus ADN, ARN y proteínas, y estos componentes pueden ser detectados en el plasma. Se asumía que solo las proteínas secretadas por las células tumorales podían estar presentes en el plasma. La mayoría de las proteínas no son secretadas sino más bien se encuentran en la superficie celular o dentro de la célula. La solución provino del hallazgo de que las proteínas de la superficie celular, y que no se secretan, así como su ADN y ARN estaban en el plasma disponibles para ser detectadas.




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Quest Diagnostics