Pequeños imanes suministran avance en terapia génica del cáncer

Se ha desarrollado un tratamiento completamente novedoso para el cáncer que usa imanes microscópicos para permitir que células humanas ‘armadas' ataquen los tumores. Un nuevo estudio muestra que la inserción de estos nanoimanes en las células con genes para combatir tumores, logra que muchas más células lleguen al tumor, e invadan los tumores cancerosos.

El uso de células humanas como vehículos de reparto para la terapia génica anticáncer ha sido, por mucho tiempo, un método deseado para tratar los tumores, pero estas células llegan típicamente a los tumores en un número insuficiente para atacarlas de manera efectiva. Ahora, la Prof. Claire Lewis de la Universidad de Sheffield (RU), el Prof. Jon Dobson de la Universidad Keele (RU), y la Prof. Helen Byrne y el Dr. Giles Richardson de la Universidad de Nottingham (RU) han desarrollado un nuevo método de ‘ataque magnético' para resolver este problema.

La técnica implica la inserción de nanoimanes en los monolitos, un tipo de leucocito usado para transportar la terapia génica, e inyectar las células a la sangre. Posteriormente, los investigadores colocaron un imán pequeño sobre el tumor para crear un campo magnético y encontraron que esto atraía muchos más monocitos al tumor.

El jefe del laboratorio en que se realizó el estudio, la Prof. Lewis, explicó: "El uso de nanopartículas para aumentar la captación de células armadas terapéuticamente por los tumores podría anunciar una era nueva en la terapia génica--una en la cual el suministro del vector de la terapia génica, al sito enfermo, es mucho más efectiva. Esta técnica nueva también podría ser usada para ayudar a suministrar genes terapéuticos en otras enfermedades como la articulaciones artríticas o el tejido cardiaco isquémico”.

El Prof. Dobson dijo: "Aunque el concepto de ubicación magnética para el suministro de drogas y genes ha estado presente por muchas décadas, los problemas técnicos han prevenido su traducción en una terapia clínica. La técnica al controlar y aumentar las habilidades innatas de ataque de los monocitos, ofrece un gran potencial para resolver estas barreras y llevar esta tecnología más cercana a la clínica”.

El Prof. Nigel Brown, director de ciencia y tecnología del Concejo de Investigación de Ciencias Biológicas y Biotecnología (BBSRC; Swindon, RU), dijo: "Este trabajo emocionante podría tener grandes implicaciones en el cuidado de la salud. La investigación fundamental en biociencias pude parecer, ocasionalmente, que tiene poca relevancia para la vida diaria, pero entender la manera básica en que el cuerpo humano funciona, y usar la tecnología en nanoescala ha producido un proceso de gran potencial en la terapia tumoral”.

El equipo de investigadores está estudiando ahora la efectividad de la ubicación magnética para suministrar varios genes que combaten el cáncer, incluyendo aquellos que pueden detener la diseminación de los tumores a otras áreas del cuerpo.

Esta investigación fue publicada en línea en la revista Gene Therapy el 17 de abril de 2008.




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