MicroARN placentarios diagnostican el progreso del embarazo y el sufrimiento fetal

El análisis de los microARN placentarios (miARN), que también circulan en la sangre materna, representa una mejora significativa de las herramientas de detección del embarazo con respecto a las que se utilizan actualmente, permitiendo evaluar la salud placentaria y, por lo tanto, la salud fetal en tiempo real.

El papel fundamental de la placenta en el éxito del embarazo es claro y también hay pruebas que vinculan la programación del desarrollo de las enfermedades crónicas del adulto, como las cardiopatías, la diabetes y la obesidad, con el fenotipo placentario en el útero. Sin embargo, actualmente no existen pruebas no invasivas de uso rutinario para determinar qué mujeres tienen probabilidades de desarrollar complicaciones del embarazo, ni existe un conjunto de referencia integral de expresión de miARN durante el embarazo temprano que pueda ser usado para el desarrollo de biomarcadores de salud durante el embarazo.

Los miARN comprenden una clase de fragmentos de ARN de aproximadamente 20 nucleótidos de longitud que bloquean la expresión génica al unirse a moléculas de ARN mensajero de una manera que les impide transmitir las instrucciones de síntesis de proteínas que habían recibido del ADN. Con su capacidad para ajustar la expresión de proteínas a través de interacciones específicas de secuencia, los miARN ayudan a regular el mantenimiento y la diferenciación celular. Además de que los miARN desempeñan un papel esencial en el desarrollo de tumores, la desregulación de ciertos miARN ha sido asociada con muchas enfermedades diferentes, como la demencia y las afecciones cardiovasculares.

Los investigadores de la Universidad de Flinders (Adelaida, Australia) generaron perfiles de miARN utilizando 96 placentas de embarazos presuntamente normales, a lo largo de la gestación temprana, en combinación con perfiles coincidentes del plasma materno. Las muestras de placenta variaron de seis a 23 semanas de gestación, un período de tiempo que incluyó placentas del ambiente de oxígeno temprano, relativamente bajo pero fisiológico (de seis a 10 semanas de gestación), y más tarde, el ambiente de oxígeno fisiológicamente normal (de 11 a 23 semanas de gestación).

Los resultados identificaron 637 miARN con expresión en 86 muestras. De estos, 374 fueron miARN expresados diferencialmente (ED) entre placentas de seis a diez semanas versus 11 a 23 semanas de gestación. El cambio proporcional en la expresión de los grupos de miARN específicos de la placenta se reflejó en el plasma materno. En particular, la cantidad de un grupo de miARN del cromosoma 19, que solo son producidos por la placenta y están presentes en la sangre materna, cambió en respuesta al inicio del flujo sanguíneo materno hacia la placenta después de las 10 semanas de gestación.

“Nuestro grupo ha tenido un interés a largo plazo en el desarrollo de pruebas de detección para identificar a las mujeres embarazadas en las primeras etapas del embarazo que corren el riesgo de complicaciones del embarazo”, dijo la autora principal, la Dra. Claire Roberts, profesora de medicina y salud pública en la Universidad de Flinders. “Cuanto antes podamos identificar a las que están en riesgo, antes podremos implementar estrategias de prevención y seguimiento clínico adicionales”.

El estudio del miARN de placenta se publicó en la edición en línea del 19 de agosto de 2021 de la revista RNA Biology.

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Universidad de Flinders