EKF y Mass General colaboran para desarrollar pruebas de cáncer

EKF Molecular, de EKF Diagnostics (Cardiff, Reino Unido) y el Hospital General de Massachusetts (MGH; Boston, MA, EUA) han comenzado a colaborar en una investigación de dos años para desarrollar pruebas con tecnología PointMan que pueden detectar de manera efectiva mutaciones de cáncer tratables en muestras sanguíneas.

El acuerdo de colaboración llega luego de una evaluación detallada de la tecnología PointMan de enriquecimiento del ADN de EKF por parte de MGH. El proyecto de dos años se focalizará en el cáncer de pulmón, pecho y piel, y en células tumorales circulantes (CTC) e incluirá la investigación de la utilidad de las tecnologías PointMan y CTC-Chip de MGH como medios de diagnóstico y control no invasivos del cáncer.

MGH utilizará PointMan para la detección de variaciones genéticas en células CTC aisladas de la sangre del paciente utilizando su instrumento CTC-Chip. Debido a lo poco comunes que son las células CTC en la sangre, su aislamiento y caracterización podría ofrecerles a los médicos un método de rutina para ayudar al diagnóstico, tratamiento y control del progreso de los distintos tipos de cáncer. La principal dificultad para el análisis exitoso de las células CTC ha sido la habilidad para detectar de manera apropiada las mutaciones de bajo nivel y para crear pruebas con la sensibilidad necesaria para brindar información significativa, dificultades que PointMan podría sortear. EKF Molecular diseñará y desarrollará pruebas de alta sensibilidad para ser utilizadas por MGH con la intención de validar la tecnología PointMan en la detección de mutaciones conocidas y nuevas, un gran paso para mejorar el resultado de los pacientes.

Andrew Webb, director general de EKF Molecular Diagnostics Ltd, comentó: “Los resultados de una evaluación inicial, y ahora de estos dos años de colaboración, nos acercan aún más al uso de las pruebas en sangre de rutina para el cáncer en lugar de las biopsias tisulares. En definitiva, la [colaboración] debería lograr que este acercamiento a la detección y control del cáncer se encuentre disponible para la mayoría de los laboratorios de pruebas moleculares.” El Dr. Daniel A. Haber, director del Centro de Cáncer MGH (MGH Cancer Center) y profesor de la Escuela de Medicina de Harvard (Harvard Medical School), comentó: “Hemos estado estudiando la sensibilidad de la tecnología de enriquecimiento de ADN como una manera de detectar y controlar las mutaciones específicas en cánceres de pacientes utilizando células tumorales circulatorias aisladas de una única muestra de sangre. Tengo la esperanza de que la combinación de tal tecnología con nuestra tecnología CTC-Chip tendrá el potencial de mejorar la gestión clínica de nuestros pacientes.”

Los datos de la prueba de concepto inicial, utilizando tecnología PointMan para detectar las mutaciones sensibilizantes del EGFR (Receptor del factor de crecimiento epidérmico) así como la de resistencia (T790M) asociadas con el cáncer de pulmón y la del V600E del BRAF asociada con el melanoma, han resultado clarificadores. Los experimentos involucraron la adición de, por lo menos, 3 a 10 células tumorales con las mutaciones apropiadas a las células blancas de la sangre. PointMan detectó, de manera confiable, tanto T790M como V600E en una frecuencia de 10 alelos mutantes (copias de genes) en un entorno de 10.000 alelos silvestres (normal). Estudios pilotos en curso han sugerido una sensibilidad de detección aún más poderosa, de 3 alelos mutantes en un entorno de 30.000 alelos normales.

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EKF Diagnostics

Massachusetts General Hospital Cancer Center