Nueva plataforma captura vesículas extracelulares para la detección temprana del cáncer

El diagnóstico precoz sigue siendo la forma más eficaz de reducir la mortalidad por cáncer; sin embargo, muchas pruebas de detección no detectan la enfermedad en sus etapas iniciales. Los biomarcadores liberados por los tumores en la sangre y otros fluidos pueden ser escasos y efímeros, lo que limita la fiabilidad de las pruebas sencillas. Detectar señales claras que aparezcan antes de que se presenten los síntomas sigue siendo un reto constante para los laboratorios.

En la Escuela de Ingeniería Schulich de la Universidad de Calgary, los investigadores han desarrollado EXOSense, una plataforma diseñada para aislar pequeñas vesículas extracelulares directamente de la sangre y otros fluidos corporales. Estas vesículas son liberadas por las células y pueden contener información relacionada con enfermedades tanto internamente como en su superficie. El objetivo es crear pruebas de biopsia líquida sencillas que se integren en los flujos de trabajo rutinarios de los laboratorios.

EXOSense aprovecha las propiedades eléctricas naturales de las vesículas para capturarlas sin necesidad de marcadores externos como anticuerpos, preservando así su estado nativo para el análisis. Esta tecnología recolecta suavemente las vesículas mediante fuerza eléctrica, manteniendo su información, lo que resuelve el problema de aislar partículas extremadamente pequeñas mezcladas en fluidos complejos. Al mantener condiciones libres de marcadores, este método busca preservar las señales biológicas y lograr análisis posteriores más precisos.

Un trabajo reciente del equipo, publicado en ACS Omega, indica que las señales eléctricas de estas partículas podrían proporcionar una vía rápida y sin marcadores para obtener resultados diagnósticos. La plataforma está pendiente de patente y continúa en desarrollo, requiriendo aún pruebas con muestras de pacientes.

El desarrollo se centra en la miniaturización microfluídica para crear formatos fáciles de usar y rentables que amplíen el acceso, incluso en entornos con recursos limitados. Con el tiempo, el grupo prevé una prueba capaz de detectar el cáncer en sus etapas iniciales a partir de un pequeño volumen de fluido biológico, con el objetivo de contribuir a reducir la incidencia general del cáncer.

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