Análisis de sangre para enfermedades transmitidas por garrapatas

Se ha desarrollado una nueva prueba de sangre para el diagnóstico simultáneo de múltiples enfermedades transmitidas por garrapatas y se ha demostrado que discrimina las respuestas de anticuerpos a ocho de los principales patógenos transmitidos por garrapatas presentes en los Estados Unidos.

Investigadores de la Universidad de Columbia (Nueva York, NY, EUA) demostraron la capacidad del ensayo Serochip para las enfermedades transmitidas por garrapatas (ETG) para detectar y diferenciar Anaplasma phagocytophilum, Babesia microti, Borrelia burgdorferi, Borrelia miyamotoi, Ehrlichia chaffeensis, Rickettsia rickettsii y los virus Heartland y Powassan.

Cada ensayo contenía aproximadamente 170,000 péptidos lineales de 12 mer que formaban un mosaico a lo largo de la secuencia de proteína de los principales antígenos de cada agente con solapamiento de 11 aminoácidos. Este formato permitió la identificación exacta de una amplia gama de epítopos de IgG e IgM inmunodominantes específicos que, posteriormente, se podrían utilizar para mejorar la exactitud del diagnóstico e integrar el diagnóstico diferencial en un único ensayo.

La nueva prueba debería reemplazar el engorroso enfoque de dos pruebas que es el utilizado actualmente para diagnosticar la enfermedad de Lyme, la ETG más común. Este método, que se basa en criterios subjetivos para la interpretación de los resultados, identifica con exactitud a menos del 40% de los pacientes con enfermedad temprana y da como resultados falsos positivos el 28% de las veces.

Para evaluar el rendimiento de la prueba TBD-Serochip, los investigadores examinaron sueros de pacientes con enfermedad confirmada de Lyme, babesiosis, anaplasmosis y enfermedad del virus de Powassan. Identificaron una amplia gama de epítopes discriminatorios específicos que facilitaron el diagnóstico exacto de cada enfermedad. Además, también identificaron infecciones que previamente no habían sido diagnosticadas.

“Diagnosticar una enfermedad transmitida por garrapatas es un viaje difícil para los pacientes, retrasando el tratamiento efectivo”, dijo el autor principal, el Dr. W. Ian Lipkin, profesor de epidemiología en la Universidad de Columbia. “La prueba TBD-Serochip promete hacer que el diagnóstico sea mucho más fácil, ofreciendo una prueba única y exacta para ocho TBD diferentes. La detección temprana de la infección permite un tratamiento rápido y apropiado”.

La prueba TBD-Serochip se describió en detalle en la edición en línea del 16 de febrero de 2018 de la revista Nature: Scientific Reports.