Prueba de tira reactiva rápida para MTB detecta tuberculosis en menos de una hora sin herramientas especiales

La tuberculosis (TB), una enfermedad altamente infecciosa, continúa planteando desafíos importantes para la salud pública en todo el mundo. La TB es causada por una bacteria conocida como "Mycobacterium tuberculosis", que se propaga a través de pequeñas gotas respiratorias cuando una persona infectada con TB tose, estornuda o habla. Dada su alta tasa de contagio, una de las estrategias clave para frenar la TB es la identificación temprana de los pacientes infectados, evitando así una mayor propagación. Los métodos de prueba de TB existentes, si bien son beneficiosos, presentan varios inconvenientes, como baja sensibilidad, tiempos de espera prolongados para obtener resultados y la necesidad de personal de laboratorio especializado. Para combatir estos desafíos, un equipo de investigación ha creado una tira reactiva de alta sensibilidad que puede detectar la TB en dos horas.

El kit de prueba MTB Strip TB desarrollado por investigadores de la Universidad de Chulalongkorn (Bangkok, Tailandia) aprovecha la técnica de amplificación de material genético a una temperatura constante, junto con una caja de calor, un equipo común en la mayoría de los laboratorios. Este método es incluso accesible para hospitales de pequeña escala. Para usar el kit de prueba MTB Strip TB, primero se recolecta el esputo del paciente, del cual se extrae el ADN para usarlo como plantilla. Se utiliza un cebador especialmente diseñado para amplificar el material genético en el ADN del patógeno presente en el esputo del paciente, un proceso facilitado por una técnica de amplificación de polimerasa recombinasa que toma solo de 20 a 40 minutos a 37 grados centígrados. El material genético amplificado resultante luego se introduce en la tira reactiva, que muestra resultados positivos o negativos.

La MTB Strip ofrece resultados con una tasa de precisión de hasta el 96 % en comparación con la PCR en tiempo real y otros métodos de tinción resistentes a los ácidos de uso común. Además, el kit resulta más rentable que las pruebas de biología molecular, ya que no requiere herramientas específicas como un termociclador. En particular, MTB Strip demuestra una alta sensibilidad a la TB, capaz de detectar incluso cantidades mínimas de TB presentes en el esputo. Además, la prueba es fácil de usar, ofrece resultados rápidos y precisos en una hora que se pueden leer fácilmente a simple vista y no requiere equipo especializado. A pesar del rendimiento satisfactorio del kit MTB Strip, los investigadores tienen la intención mejorar su sensibilidad simplificando el proceso de extracción de ADN para utilizarlo como cebador del kit. Actualmente, están trabajando para expandir las pruebas de TB y enfermedades relacionadas mediante la creación de un kit de extracción de ADN más fácil de usar y un kit de prueba de TB capaz de identificar cepas de TB resistentes a los medicamentos desde el principio, lo que permite planes de tratamiento más específicos.

“Actualmente estamos realizando una investigación profunda sobre la modificación genética de la tuberculosis utilizando una técnica novedosa de modificación genética para un organismo vivo llamada Interferencia CRISPR Cas-9 para modificar ciertos genes de la TB, haciendo que la infección sea menos agresiva y más sensible a los medicamentos antituberculosos. La interferencia CRISPR Cas-9 se puede usar junto con los medicamentos antituberculosos actuales”, dijo el Dr. Panan Ratthawongjirakul, profesor asociado de la Universidad de Chulalongkorn.

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