Parámetros rutinarios de análisis de sangre vinculan la anemia con el riesgo de cáncer y la mortalidad

La anemia detectada en la atención médica rutinaria puede indicar una patología subyacente y es frecuente en adultos. Dado que se define por niveles de hemoglobina por debajo del rango normal, a menudo se evalúa mediante índices de glóbulos rojos, aunque los riesgos posteriores siguen siendo inciertos.

Comprender cuáles de estos fenotipos se asocian con un mayor riesgo de cáncer podría ayudar a perfeccionar las estrategias de seguimiento en la práctica clínica. Nuevas investigaciones poblacionales aportan evidencia que vincula la incidencia de anemia y las categorías de tamaño de los glóbulos rojos con diagnósticos posteriores de cáncer y mortalidad.

El Instituto Karolinska (Estocolmo, Suecia) analizó datos de registro para evaluar si la anemia de reciente diagnóstico en adultos se asocia con el cáncer y la mortalidad por todas las causas. El estudio, publicado en BMJ Oncology, evaluó fenotipos de anemia definidos por el tamaño de los glóbulos rojos y consideró cómo estas categorías de laboratorio se relacionan con los resultados observados tras las consultas de atención médica rutinarias. Los hallazgos indican que parámetros hematológicos sencillos, disponibles mediante pruebas estándar, pueden estratificar el riesgo a corto plazo.

El método utilizado clasificó la anemia según el volumen corpuscular medio (VCM), un parámetro incluido en los análisis de sangre rutinarios, que distingue la microcitosis (glóbulos rojos pequeños) de la macrocitosis (glóbulos rojos grandes). Posteriormente, los investigadores compararon la incidencia de cáncer y la mortalidad entre adultos con anemia de reciente diagnóstico y personas de control sin anemia. El análisis también examinó si los riesgos se concentraban en el período inicial tras la identificación de la anemia o persistían a lo largo del tiempo.

Utilizando los registros del Estudio de Detección Temprana del Cáncer de Estocolmo (STEADY-CAN), el estudio abarcó a casi toda la población adulta del condado de Estocolmo desde 2011 hasta 2021. Se incluyeron poco más de 190.000 adultos con anemia de reciente diagnóstico, cada uno emparejado por edad y sexo con una persona sin anemia; todos los participantes eran mayores de 18 años y no presentaban cáncer al inicio del estudio. El seguimiento se extendió hasta 18 meses después de la detección de la anemia.

En un plazo de 18 meses, el 6,2 % de los hombres y el 2,8 % de las mujeres con anemia fueron diagnosticados de cáncer, frente al 2,4 % y el 1,1 % entre quienes no la padecían; la mortalidad también fue mayor en los casos de anemia. La microcitosis se asoció con un riesgo particularmente elevado de cáncer, especialmente en el tracto gastrointestinal y el sistema hematopoyético. La macrocitosis mostró una asociación más fuerte con el aumento de la mortalidad que con el cáncer. Según los autores, estos resultados podrían ser útiles para orientar el seguimiento clínico de los pacientes con anemia en la atención rutinaria.

“Descubrimos que tanto el riesgo de cáncer como el riesgo de muerte son más altos durante los primeros meses después de que se detecta la anemia, pero que el aumento del riesgo persiste también durante el seguimiento posterior”, dijo Elinor Nemlander, investigadora del Departamento de Neurobiología, Ciencias del Cuidado y Sociedad del Instituto Karolinska y primera autora del estudio.

“Nuestros hallazgos sugieren que la anemia podría ser un signo de una enfermedad subyacente, más que una afección en sí misma. Los análisis de sangre que ya forman parte de la atención médica rutinaria pueden proporcionar información importante sobre qué pacientes necesitan un seguimiento más exhaustivo”, añadió Nemlander.

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