Prueba en sangre nueva puede determinar cuándo un individuo estuvo expuesto a un micro organismo patógeno

Un equipo de investigación internacional desarrolló un análisis de sangre de diagnóstico, inicialmente para la forma recurrente de la malaria vivax, que puede determinar cuándo una persona estuvo expuesta a un microorganismo patógeno, incluido el coronavirus que causa la COVID-19.

Los investigadores del Instituto Walter y Eliza Hall (Melbourne, Australia) y sus colegas en Francia y Japón, buscaron desarrollar un método para la identificación de individuos portadores de parásitos de malaria en etapa hepática clínicamente silenciosos e indetectables, llamados hipnozoitos.

Con este fin, desarrollaron un panel de marcadores de exposición serológica capaces de clasificar a las personas con infecciones recientes por Plasmodium vivax que tenían una alta probabilidad de albergar hipnozoitos. Los investigadores midieron las respuestas de anticuerpos IgG a 342 proteínas de P. vivax en cohortes clínicas longitudinales realizadas en Tailandia y Brasil e identificaron marcadores serológicos candidatos de exposición.

Los marcadores candidatos se validaron utilizando muestras de cohortes de observación de un año realizadas en Tailandia, Brasil y las Islas Salomón, y se demostró que las respuestas de anticuerpos a ocho proteínas de P. vivax caracterizaban las infecciones por P. vivax que habían ocurrido durante los nueve meses anteriores con un 80% sensibilidad y especificidad. Estas ocho respuestas de anticuerpos podrían servir como un panel de biomarcadores, identificando individuos que deben ser tratados con terapia anti-hipnozoita.

“Muchas pruebas de inmunidad dan una respuesta simple ‘sí o no’ a si alguien tiene anticuerpos contra el agente infeccioso”, dijo el autor principal, el Dr. Ivo Mueller, jefe conjunto de la división de salud e inmunidad de la población, en el Instituto Walter y Eliza Hall. “En contraste, nuestra prueba, que se desarrolló inicialmente para observar las infecciones de malaria, puede determinar cuánto tiempo hace que una persona estuvo expuesta a una infección. Esta información es extremadamente valiosa para rastrear la propagación de una infección en una población. Particularmente en aquellos países con ingresos más bajos puede que no sea posible controlar la propagación real de la infección, pero es muy útil observar retrospectivamente si la infección se ha propagado, y controlar la eficacia de los programas de control de infecciones y responder al resurgimiento de la enfermedad. Trabajaremos con la compañía australiana de biotecnología Axxin (Fairfield, Australia) para desarrollar una prueba de diagnóstico para la malaria que se pueda implementar en el campo, en función de los marcadores inmunes que identificaron nuestras pruebas de laboratorio”.

El Dr. Mueller dijo: “Ya comenzamos a estudiar la sangre de las personas que han tenido infecciones por COVID-19 para documentar los tipos de anticuerpos que portan. En los próximos seis meses, esperamos descubrir cómo estos anticuerpos cambian con el tiempo, lo que significa que podemos usar esta información para explorar la inmunidad en grupos más amplios de la comunidad. Esta no es una herramienta para diagnosticar a personas individuales, sino para monitorizar la propagación de la enfermedad COVID-19 en las poblaciones”.

La prueba de anticuerpos contra la malaria se describió en la edición digital del 11 de mayo de 2020 de la revista Nature Medicine.

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Instituto Walter y Eliza Hall
Axxin