Un sencillo kit de análisis de orina podría detectar el cáncer de mama en etapa temprana

El cáncer de mama es el cáncer más diagnosticado entre las mujeres a nivel mundial y sigue siendo una de las principales causas de muerte por cáncer en más de 100 países. Los métodos de diagnóstico actuales se basan en la mamografía, la resonancia magnética (RM) y la biopsia, procedimientos que pueden ser invasivos o de difícil acceso.

Existe un creciente interés en herramientas no invasivas que permitan detectar la enfermedad en etapas tempranas mediante muestras fáciles de obtener. Investigadores informan ahora sobre avances en un método de flujo lateral basado en la orina, con el objetivo de identificar marcadores bioquímicos tempranos del cáncer de mama.

En la Universidad de Aberystwyth (Aberystwyth, Gales, Reino Unido), los científicos están desarrollando un kit de prueba domiciliaria simple y no invasivo, en forma de un prototipo de dispositivo de flujo lateral —similar a una prueba de embarazo o de COVID-19— que detecta signos bioquímicos tempranos de cáncer de mama a partir de una sola muestra de orina. La iniciativa se centra en la detección precoz para favorecer un diagnóstico más rápido y reducir la dependencia de procedimientos invasivos. El concepto busca ofrecer un formato accesible adecuado para su uso fuera de entornos clínicos.

El enfoque se centra en cambios metabólicos asociados con el cáncer de mama que se excretan en la orina. Al identificar una firma bioquímica distintiva, el dispositivo pretende ofrecer una indicación de enfermedad en etapas tempranas. El equipo de investigación está trasladando los hallazgos de laboratorio a un formato de uso inmediato mediante tecnología de flujo lateral, con el objetivo de permitir lecturas sencillas y directas.

Este trabajo forma parte de un nuevo programa de investigación clínica en la Universidad de Aberystwyth que vincula el descubrimiento de biomarcadores con el desarrollo de prototipos. El grupo colabora con colegas del Servicio Nacional de Salud (NHS) para acelerar la transición de la prueba de concepto a herramientas prácticas. El proyecto cuenta con el apoyo del programa SMART Award del Gobierno de Gales y está copatrocinado por Dynamic Extractions Ltd., cuya experiencia en tecnología de separación complementa las capacidades analíticas y clínicas de la universidad.

Además del cáncer de mama, el equipo está explorando diagnósticos basados en orina para la endometriosis y el síndrome de ovario poliquístico (SOP) con el objetivo de abordar los retrasos diagnósticos en la salud femenina. La vía traslacional está diseñada para acortar el tiempo entre el descubrimiento, la validación y la implementación en el mundo real, en colaboración con los servicios de salud.

“Nuestro trabajo está revelando una ‘firma’ bioquímica distintiva asociada con las primeras etapas del cáncer de mama, que puede detectarse con una simple muestra de orina. Al trasladar estos hallazgos a una prueba de flujo lateral, esperamos crear una herramienta de diagnóstico asequible, fácil de usar en casa y capaz de detectar el cáncer antes que muchos de los métodos actuales. El diagnóstico precoz salva vidas, y nuestro objetivo es que este primer paso crucial sea accesible para el mayor número posible de mujeres”, afirmó el profesor Luis Mur, quien dirige la investigación en la Universidad de Aberystwyth.

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