Las pruebas no invasivas ofrecen alternativas a la biopsia para evaluar fibrosis hepática avanzada

La enfermedad hepática esteatótica asociada a disfunción metabólica (MASLD, por sus siglas en inglés) afecta hasta a uno de cada tres adultos en todo el mundo y hasta a siete de cada 10 personas con obesidad o diabetes tipo 2. Su forma más grave, la esteatohepatitis asociada a disfunción metabólica (MASH), puede implicar inflamación hepática activa y cicatrización avanzada. Dado que el diagnóstico y el seguimiento de la enfermedad aún suelen depender de la biopsia hepática invasiva, existe un interés creciente en alternativas no invasivas.

La Universidad de Newcastle informó que el programa LITMUS evaluó herramientas diagnósticas no invasivas para la enfermedad hepática a través de dos importantes estudios internacionales. El principal estudio LITMUS, publicado en The Lancet el 31 de octubre de 2026, evaluó pruebas basadas en sangre y mediciones ecográficas de la rigidez hepática en más de 1.500 pacientes. Un estudio complementario de imágenes LITMUS, publicado en Nature Medicine, evaluó técnicas avanzadas de resonancia magnética y elastografía en más de 350 pacientes.

Los estudios evaluaron docenas de biomarcadores basados en sangre, imágenes y elastografía, incluidas tanto tecnologías avanzadas como pruebas diagnósticas de rutina ya utilizadas en la práctica clínica. Su rendimiento se comparó con la biopsia hepática interpretada por patólogos expertos para evaluar la precisión diagnóstica en MASLD, MASH, fibrosis hepática avanzada, cirrosis y la “MASH en riesgo”, el grupo de pacientes al que se dirigen la mayoría de los ensayos clínicos.

Para la fibrosis hepática avanzada y la cirrosis, el panel proteómico SOMAScan, la elastografía por resonancia magnética (MRE) y las herramientas de elastografía basadas en FibroScan, incluido el puntaje Agile 3+, mostraron la mayor precisión diagnóstica. Las pruebas de sangre Enhanced Liver Fibrosis (ELF) y ADAPT también superaron los umbrales de rendimiento predefinidos para detectar la cirrosis. Sin embargo, para identificar la MASH en riesgo, solo el panel SOMAScan cumplió el umbral de precisión predefinido.

Los hallazgos también mostraron que una simple prueba de sangre de gamma-glutamil transferasa (gamma-GT) superó al ampliamente utilizado puntaje Fibrosis-4 (FIB-4) como herramienta de evaluación de primera línea. Con base en estos resultados, el estudio describió una posible vía diagnóstica, pendiente de una validación adicional, en la que primero se utilizaría gamma-GT, seguida de ELF o FibroScan en los pacientes que requirieran una evaluación adicional, reservando las imágenes avanzadas para la atención especializada.

El estudio de imágenes LITMUS mostró además que las técnicas de elastografía funcionaron bien para detectar fibrosis avanzada y cirrosis, y que la MRE superó a las mediciones de rigidez hepática basadas en FibroScan.

“En conjunto, estos dos estudios nos brindan hasta ahora la imagen más completa de qué pruebas diagnósticas funcionan para la enfermedad hepática y de cómo combinarlas en una vía que los sistemas de salud puedan implementar con facilidad”, afirmó el profesor Quentin Anstee, titular de la Cátedra Ruth & Lionel Jacobson de Medicina Personalizada en la Universidad de Newcastle, Reino Unido, y hepatólogo consultor honorario en Newcastle Hospitals NHS Foundation Trust.

“Para la cicatrización hepática avanzada y la cirrosis, ahora contamos con herramientas lo suficientemente buenas como para usarlas con verdadera confianza. Detectar la inflamación hepática activa sigue siendo más difícil, pero están surgiendo pruebas no invasivas prometedoras”, dijo el profesor Anstee.

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