Vinculan un índice del hemograma rutinario con riesgo futuro de Alzhéimer y demencia

La enfermedad de Alzheimer y las demencias relacionadas se desarrollan a lo largo de los años, lo que dificulta la identificación de pacientes en riesgo antes de que aparezcan los síntomas. Por lo tanto, los médicos necesitan marcadores de laboratorio ampliamente disponibles que permitan detectar el riesgo precozmente, y los índices derivados de la inflamación obtenidos mediante análisis de sangre rutinarios resultan atractivos porque ya forman parte de la atención estándar. Un nuevo estudio demuestra que una elevada proporción de neutrófilos respecto a linfocitos, medida mediante un hemograma completo, se asocia con un mayor riesgo futuro de padecer la enfermedad de Alzheimer y demencia.

Investigadores de NYU Langone Health (Nueva York, EE. UU.) evaluaron el índice neutrófilos/linfocitos (NLR), un parámetro inmunológico que refleja el equilibrio entre los neutrófilos y linfocitos circulantes. Este índice aumenta durante las infecciones e inflamaciones y se obtiene fácilmente a partir de un hemograma completo, que los médicos utilizan para diagnosticar infecciones y otras afecciones inmunológicas. La investigación, publicada en línea el 3 de abril de 2026 en Alzheimer's & Dementia , analizó cerca de 400.000 registros de pacientes de dos sistemas de atención médica.

El análisis incluyó aproximadamente 285.000 pacientes de cuatro hospitales de NYU Langone y cerca de 85.000 pacientes de la Administración de Salud para Veteranos. Para cada participante, los investigadores seleccionaron el NLR más antiguo que cumplía con los criterios del estudio: edad mínima de 55 años, medición dentro del período de estudio y un NLR obtenido antes de cualquier diagnóstico de enfermedad de Alzheimer o demencia. Posteriormente, los investigadores evaluaron si se produjo un diagnóstico de demencia dentro del período de estudio, utilizando un enfoque de análisis de datos y estadístico.

En ambas poblaciones, un índice NLR elevado se asoció significativamente con el riesgo a corto y largo plazo de enfermedad de Alzheimer y demencias relacionadas. Un NLR alto se definió en relación con el valor mediano de cada cohorte. La señal de riesgo fue más pronunciada entre los pacientes hispanos y entre las mujeres en ambos sistemas de salud. Los investigadores señalaron que un NLR elevado por sí solo probablemente no sea suficiente para predecir la demencia futura, pero que, en combinación con otros factores de riesgo, podría ayudar a identificar a las personas que requieren una evaluación más completa antes de que el deterioro cognitivo se haga evidente.

El equipo del estudio, que incluyó colaboradores afiliados al Programa de Estudios Cooperativos del VA Boston Healthcare System, destacó dos implicaciones más amplias. En primer lugar, los hallazgos se suman a la creciente evidencia de que los neutrófilos pueden desempeñar un papel en la progresión de la enfermedad de Alzheimer, ya que estas células pueden contribuir al daño tisular a nivel vascular observado en esta enfermedad. La inflamación impulsada por neutrófilos también se ha identificado en la patología cerebral de pacientes, y estudios en animales muestran que el aumento de la actividad de los neutrófilos puede acelerar la enfermedad.

En segundo lugar, aún no se ha establecido un vínculo mecanicisto definitivo, en parte porque los neutrófilos tienen una vida corta y requieren análisis en muestras de sangre fresca. Por lo tanto, la investigación actual integra mediciones de la actividad de los neutrófilos con técnicas de neuroimagen, como la tomografía por emisión de positrones (PET) y la resonancia magnética de difusión (RMd), junto con evaluaciones cognitivas.

“Nuestro estudio es la primera investigación a gran escala que demuestra que los parámetros de neutrófilos están asociados con un mayor riesgo de demencia en humanos. La elevación de neutrófilos se produce antes de cualquier evidencia de deterioro cognitivo, lo que justifica la necesidad de estudiar si los neutrófilos contribuyen activamente a la progresión de la enfermedad”, dijo Tianshe (Mark) He, doctor en filosofía y científico de datos del Departamento de Psiquiatría de la Facultad de Medicina Grossman de la Universidad de Nueva York.

“Estos estudios, y los futuros, demostrarán si los neutrófilos son simplemente un marcador de la enfermedad de Alzheimer o si están causando activamente la progresión de la demencia; en cuyo caso, podrían constituir un objetivo terapéutico prometedor”, afirmó Jaime Ramos-Cejudo, doctor en Filosofía y profesor adjunto de los Departamentos de Psiquiatría y Neurología de la Facultad de Medicina Grossman de la Universidad de Nueva York.

"Mientras tanto, esperamos que la relación entre neutrófilos y linfocitos pueda contribuir al desarrollo de herramientas de diagnóstico iniciales para personas con riesgo de desarrollar Alzheimer y demencia, de modo que puedan acceder a pruebas e intervenciones más exhaustivas mucho antes de experimentar un deterioro cognitivo", declaró el Dr. Ramos-Cejudo, quien también dirige el laboratorio de Disfunción Vascular e Inmunitaria en el Envejecimiento y la Enfermedad de Alzheimer (VIDA) en NYU Langone.

Enlaces relacionados
NYU Langone Health
NYU Grossman School of Medicine

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