Proteínas sanguíneas revelan señales de riesgo de cáncer de próstata años antes del diagnóstico

Aunque muchos tumores crecen lentamente, las formas agresivas pueden poner en peligro la vida, lo que subraya la necesidad de identificar antes el riesgo. Los factores de riesgo establecidos, como la edad y la genética, son en gran medida inmodificables, pero los marcadores biológicos podrían afinar la evaluación del riesgo. Nuevos hallazgos sugieren que las proteínas sanguíneas medidas años antes del diagnóstico pueden revelar señales vinculadas con el riesgo futuro de cáncer de próstata, incluida la enfermedad agresiva.

Investigadores de Oxford Population Health dirigieron un amplio estudio poblacional utilizando el perfilado de proteínas en sangre para examinar el riesgo futuro de cáncer de próstata. El enfoque midió más de 6.000 proteínas circulantes en muestras de sangre almacenadas. Las proteínas se vincularon con procesos biológicos que incluyen la actividad inmunitaria, la adhesión celular, la formación de vasos sanguíneos y genes que ya se sabe que son importantes en el cáncer de próstata.

El estudio analizó muestras de sangre de 982 hombres que posteriormente desarrollaron cáncer de próstata y una muestra seleccionada aleatoriamente de 1.573 hombres del Estudio Prospectivo Europeo sobre Cáncer y Nutrición. Los participantes fueron seguidos durante alrededor de 16 años. Los investigadores buscaron diferencias en las proteínas asociadas con un diagnóstico posterior de cáncer de próstata, prestando especial atención a la enfermedad agresiva.

Doce proteínas se asociaron con cáncer de próstata diagnosticado más de 15 años después de la extracción de sangre. Entre ellas se encontraba GZMK, una proteína producida por células inmunitarias implicadas en el reconocimiento y la destrucción de células anormales. Siete proteínas se vincularon con el cáncer de próstata agresivo, y ANKRD1 se asoció de forma constante con varias formas graves de la enfermedad, incluidos los cánceres que se habían diseminado o que finalmente fueron mortales.

El estudio también encontró asociaciones con los niveles en sangre de proteínas producidas por genes que ya se sabe que son importantes en el cáncer de próstata, incluidos ERBB3, KRAS y NRAS. Estas proteínas se vincularon especialmente con el cáncer de próstata agresivo diagnosticado unos diez años después. Los hallazgos se publicaron en European Urology el 21 de octubre de 2026 y se presentaron en la reunión anual de la Sociedad Estadounidense de Genética Humana (ASHG).

Los investigadores compararon sus resultados con otros grandes estudios poblacionales y con evidencias genéticas para comprobar la solidez de los hallazgos. Varias asociaciones contaron con el respaldo de estos análisis adicionales, aunque no todas pudieron confirmarse. Las proteínas todavía no son adecuadas para las pruebas clínicas, y futuros trabajos en el marco del Programa sobre la Etiología y la Prevención del Cáncer de Próstata investigarán si podrían contribuir a mejores estrategias de predicción o prevención.

“El cáncer de próstata no es una sola enfermedad. Muchos cánceres de próstata crecen lentamente y quizá nunca causen daño, mientras que otros son agresivos y pueden poner en riesgo la vida. Al medir miles de proteínas en muestras de sangre recogidas años antes del diagnóstico, podemos empezar a investigar en qué se diferencian los hombres que posteriormente desarrollan cáncer de próstata agresivo de aquellos que no lo desarrollan”, afirmó el Dr. Zhe Huang, primer autor del estudio y epidemiólogo posdoctoral en Oxford Population Health.

“En última instancia, esperamos que esto nos ayude a comprender la biología del cáncer de próstata agresivo e identificar marcadores que puedan mejorar la evaluación del riesgo en el futuro”, añadió el Dr. Huang.

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