Monte Sinaí desarrolla una solución diagnóstica ‘end-to-end’ para la COVID-19

Investigadores y médicos en microbiología, virología, patología, ciencias moleculares e inmunología en la Facultad de Medicina Icahn en Monte Sinaí {(ISMMS) Nueva York, NY, EUA} y el Hospital Monte Sinaí {(MSH), Nueva York, NY, EUA} trabajan en el diseño, validación e implementación de una solución de laboratorio de patología clínica ‘end-to-end’ que permitirá la realización de varios cientos de pruebas al día para la COVID-19, con el fin de ayudar a diagnosticar y guiar rápidamente la selección de los tratamientos y monitorizar el curso de la enfermedad.

Mediante el uso de un análisis molecular, automatizado, de alta eficiencia, los Laboratorios Clínicos del Hospital Monte Sinaí analizan actualmente a varios cientos de pacientes al día para el SARS-CoV-2, el virus que causa la enfermedad de coronavirus 2019 (COVID-19) con el fin de identificar casos positivos versus negativos. Para los pacientes que dan un resultado positivo para el SARS-CoV-2, se aplica un análisis cuantitativo diseñado e implementado por un equipo multidisciplinario de Monte Sinaí que es capaz de medir si la carga viral del paciente es alta o baja. Los hallazgos de la carga viral serán estudiados con el fin de determinar si ayudan en el manejo de la enfermedad y si ayudan en la selección de tratamientos efectivos.

Adicionalmente, un equipo de investigadores del ISMMS desarrolló un análisis serológico, inmunoabsorbente ligado a enzimas, que mide la presencia o ausencia de anticuerpos al virus en la sangre de las personas. La prueba muestra si el sistema inmune de una persona ha hecho contacto con el virus (inclusive hace meses), suministrando, de esa manera un cuadro exacto de la cantidad de personas que han sido infectadas; la identificación de personas con inmunidad nueva al SARS-CoV-2 que podrían prestarle atención a los pacientes con COVID-19 con un riesgo de cero o mínimo; y la identificación de pacientes recién recuperados con niveles altos de anticuerpos que pueden donar su sangre rica en anticuerpos, conocida como plasma convaleciente para salvar potencialmente a otros pacientes con COVID-19 severa.

La prueba fue desarrollada clonando células animales para producir copias de la proteína “espiga” indicadora que está presente en la superficie del SARS-CoV-2. La proteína es altamente inmunogénica, lo que significa que los cuerpos de las personas la ven y comienzan a hacer anticuerpos que se puedan unir a ella. La prueba implica exponer una muestra de sangre a pedazos de la proteína espiga. Si la prueba “brilla”, significa que la persona tiene los anticuerpos. La identificación sensible y específica de SARS-CoV-2, que el ensayo ELISA suministra, también apoyará la detección de los trabajadores de salud con el fin de identificar a aquellos que hayan sido expuestos y ya tienen inmunidad.

Mientras tanto, otro equipo de investigadores del Monte Sinaí trabaja en una prueba llamada el Panel de Tormentas de Citoquinas Ella, para determinar cuando alguien infectado con COVID-19 entra en un punto crítico en su enfermedad. El estallido de citoquinas, llamado síndrome de liberación de citoquinas o una “tormenta de citoquinas”, contribuye a la severidad de la COVID-19 porque las citoquinas atacan los órganos de los pacientes, lo que puede ser fatal en algunos casos. Los laboratorios clínicos de Monte Sinaí usarán este Panel de Tormentas de Citoquinas Ella, en los pacientes con COVID-19 que ingresan al hospital con el fin de monitorizarlos y saber, en tiempo real, cuando experimentan la tormenta de citoquinas. Los resultados de las pruebas están disponibles en unas pocas horas y pueden ser repetidos durante el cuidado para ayudar a guiar la atención hospitalaria y medir la respuesta a los medicamentos experimentales que se dan en los ensayos clínicos para los pacientes con COVID-19.

“Algunos de los mejores investigadores del mundo, gigantes en la frontera de las enfermedades infecciosas, la microbiología, los patógenos emergentes y la inmunología están aquí en la Facultad de Medicina Icahn en Monte Sinaí y en el Hospital Monte Sinaí. Desde que comenzó la pandemia de COVID-19 han estado pendientes de los datos provenientes de China e Italia para montar una respuesta que ayuda a diagnosticar y a tratar a los pacientes enfermos” dijo Dennis S. Charney, MD, Decano Anne and Joel Ehrenkrantz, en la Facultad de Medicina Icahn en Monte Sinaí y presidente de Asuntos Académicos del Sistema de Salud Monte Sinaí. “Nuestro sistema de salud ha logrado financiamiento y aprobación rápidamente para estas pruebas y los ensayos clínicos para ayudar a los pacientes, no solamente dentro de su propia comunidad sino para llevarlos a las personas de todo el mundo”.

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