Prueba de olfato novedosa basada en cápsulas podría ayudar a diagnosticar la COVID-19 en una población más amplia

Se ha descubierto que una prueba nueva de olfato es fácil de usar en pacientes con enfermedad de Parkinson y también podría ser útil para diagnosticar la COVID-19 en la población en general.

El novedoso kit de prueba de olor, desarrollado por investigadores de la Universidad Queen Mary de Londres (Londres, Reino Unido), utiliza cápsulas de aceites aromáticos colocadas entre dos tiras de cinta adhesiva de una sola cara. Para realizar la prueba de olor, las cápsulas simplemente se trituran entre los dedos y se pela la tira de cinta para liberar el aroma contenido dentro de las cápsulas. Según la capacidad de una persona para reconocer estos olores, se generaría una puntuación que se puede enviar a su médico de cabecera si experimenta una pérdida del olfato.

En su estudio, los investigadores demostraron que, en un pequeño grupo de ocho pacientes con enfermedad de Parkinson, los olores de las pruebas eran detectables. Los participantes también mencionaron el proceso relativamente fácil de romper las cápsulas, particularmente para aquellos con temblores, en comparación con la prueba estándar de raspado y olfato disponible en el mercado.

“Nuestra prueba de olfato basada en cápsulas puede ayudar en el diagnóstico rápido de diversas enfermedades relacionadas con la pérdida del olfato. Estas incluyen afecciones neurológicas crónicas como la enfermedad de Parkinson y Alzheimer, así como la COVID-19, que se sabe que afecta el sentido del olfato”, dijo el investigador principal, el Dr. Ahmed Ismail, de la Facultad de Ingeniería y Ciencia de Materiales de Queen Mary. “Al ser no invasiva y menos estresante, la prueba de olor basada en cápsulas tiene beneficios sobre el hisopo nasal en el diagnóstico de la COVID-19”.

El Dr. Ismail agregó: “La mayoría de las pruebas de olor en el mercado, llamadas rasca y huele, dependen del uso de artículos de cartón tratados con una capa fragante, en la que es necesario raspar una tarjeta para liberar el olor. El problema con este enfoque es que la cantidad de olor que se libera depende de la medida en que el individuo raspe, algo que podría afectar el resultado de la prueba”.

“Nuestra prueba de olor basada en cápsulas no tiene este problema porque la cantidad de olor liberada es controlada con precisión por la cantidad de aceite encapsulado. La producción en masa de nuestra nueva prueba también sería más barata que una prueba de raspado y olfato”.

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Universidad Queen Mary de Londres