Desarrollan marcadores de exposición serológica para la malaria vivax

Plasmodium vivax es el parásito de la malaria más extendido en todo el mundo, con hasta dos mil millones de personas en riesgo de infección. Además de causar enfermedad y muerte en su etapa “activa” de infección, el parásito se puede esconder como hipnozoitos, una etapa latente, en el hígado y una causa importante de malaria “recurrente”.

Estos hipnozoitos, indetectables con los diagnósticos actuales, pueden ser responsables de más del 80% de todas las infecciones en la etapa sanguínea. Identificar y atacar a las personas con hipnozoitos es, por lo tanto, esencial para acelerar y lograr la eliminación de la malaria. Una brecha importante en el kit de herramientas de eliminación de P. vivax es la identificación de individuos que portan hipnozoitos clínicamente silenciosos e indetectables.

Los científicos médicos del Instituto de Investigación Médica Walter y Eliza Hall (Melbourne, Australia) y sus colegas, desarrollaron un panel de marcadores de exposición serológica capaces de clasificar a las personas con infecciones recientes por P. vivax que tienen una alta probabilidad de albergar hipnozoitos.

El equipo midió las respuestas de inmunoglobulina G (IgG) con el sistema AlphaScreen (Ensayo homogéneo de proximidad luminiscente amplificada, PerkinElmer, Waltham, MA, EUA) a 342 proteínas de P. vivax, expresadas en un sistema libre de células germinales de trigo, inventado en la Universidad de Ehime (Matsuyama, Japón), en cohortes clínicas longitudinales realizadas en Tailandia y Brasil y pudo identificar 60 marcadores serológicos de exposición candidatos.

Los marcadores candidatos se validaron utilizando muestras de cohortes de observación de un año realizadas en Tailandia, Brasil y las Islas Salomón, y las respuestas de anticuerpos a ocho proteínas de P. vivax que clasificaban las infecciones por P. vivax en los nueve meses anteriores con un 80% de sensibilidad y especificidad. Los modelos matemáticos demuestran que una prueba serológica y una estrategia de tratamiento podrían reducir la prevalencia de P. vivax en un 59% -69%.

Los autores concluyeron que las ocho respuestas de anticuerpos pueden servir como un biomarcador, identificando individuos que deben ser tratados con terapia anti-hipnozoita. La prueba ofrece nuevas oportunidades para mejorar el control de la malaria y las estrategias de eliminación. El estudio fue publicado el 11 de mayo de 2020 en la revista Nature Medicine.

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Instituto de Investigación Médica Walter y Eliza Hall
Universidad de Ehime