Un análisis de sangre diferencia las infecciones bacterianas y virales en lactantes febriles

Los equipos del servicio de urgencias deben distinguir rápidamente las infecciones bacterianas graves que requieren antibióticos de las enfermedades víricas que suelen necesitar vigilancia y atención de apoyo.

Para apoyar esta diferenciación temprana, una nueva prueba de sangre utiliza marcadores pareados de células inmunitarias para ayudar a distinguir la infección bacteriana de la viral en recién nacidos febriles.

La prueba en investigación compara los niveles sanguíneos de CD64 y CD169, dos moléculas que aumentan en respuesta a distintos tipos de infección. CD64 se encuentra en los neutrófilos, un tipo de glóbulo blanco, y se cree que aumenta en la infección bacteriana. CD169 se encuentra en los monocitos, otro tipo de glóbulo blanco, y se cree que aumenta en la infección viral.

Los investigadores analizaron muestras de sangre de 60 bebés llevados al servicio de urgencias pediátricas del IRCCS Istituto Giannina Gaslini en Génova, Italia. Algunos bebés estaban siendo evaluados y tratados por fiebre, mientras que a otros se les evaluaba por afecciones no infecciosas. Las muestras se analizaron mediante citometría de flujo, que permite evaluar las características de células individuales.

Los investigadores combinaron las mediciones de CD64 y CD169 en un cociente para cada bebé. El cociente medio fue de 1,10 en los bebés sin infección, de 0,33 en los bebés en los que finalmente se confirmó una infección viral y de 16,22 en los bebés confirmados con una infección bacteriana. La prueba mostró una sensibilidad del 100% para la infección bacteriana y una especificidad del 96,6%, lo que indica que los falsos positivos fueron muy escasos en esta cohorte inicial.

La investigación continúa y se espera que incluya datos de 75 bebés. También está comenzando un estudio prospectivo multicéntrico más amplio, llamado DISCERN, o «Discriminación de la infección mediante las proporciones de expresión de marcadores CD de superficie en la infancia». Ese estudio evaluará la precisión de la prueba en 300 a 500 bebés.

“En bebés muy pequeños con fiebre, distinguir una infección bacteriana grave de una enfermedad vírica autolimitada es un gran dilema diagnóstico. Nuestros biomarcadores estándar pueden ayudar a mostrar cuándo podría haber una infección bacteriana, pero también generan 'falsos positivos', lo que conduce al sobretratamiento. Esto puede significar punciones lumbares innecesarias, antibióticos e ingresos hospitalarios para lactantes que luego resultan tener solo un virus”, dijo el Dr. Tommaso Bellini, médico de urgencias pediátricas del IRCCS Istituto Giannina Gaslini.

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