Nueva esponja podría reemplazar la endoscopia

Una esponja en una cuerda que se puede ingerir fácilmente podría remplazar la endoscopia tradicional como una forma igualmente efectiva, pero menos invasiva, de diagnosticar una condición que puede ser una precursora de un cáncer esofágico.

El esófago de Barrett se diagnostica generalmente mediante una biopsia tomada durante una endoscopia, pero esto puede ser incómodo y conlleva algunos riesgos y no siempre es práctica para todos los que tienen síntomas como reflujo y acidez estomacal.

Los científicos de la Unidad de Cáncer del Consejo de Investigación Médica (Universidad de Cambridge, Reino Unido), invitaron a más de 600 pacientes con esófago de Barrett, una condición que a veces puede conducir a cáncer de esófago, a ingerir la esponja y someterse a una endoscopia. Aproximadamente 500 personas más con síntomas como reflujo y acidez persistente se practicaron las mismas pruebas.

Con el tiempo las personas con estos síntomas pueden presentar cambios en las células que revisten el esófago. Estas células pueden volverse cancerosas por lo que los pacientes con esófago de Barrett son examinadas cada dos años.

Los científicos encontraron que la Citoesponja resultó ser una forma muy exacta para diagnosticar el esófago de Barrett. Más del 94% de las personas ingirieron la esponja y no reportaron ningún tipo de efectos secundarios graves. Los pacientes que no fueron sedados para la endoscopia fueron inclusive más propensos a calificar la Citoesponja como una experiencia preferible. El cáncer esofágico es el decimotercer cáncer más común en el Reino Unido. Alrededor de 5.600 hombres desarrollan la enfermedad cada año en comparación con 2750 mujeres. Y cada año alrededor de 5.200 hombres y 2.460 mujeres mueren a causa de la enfermedad.

Rebecca Fitzgerald, MD, una profesora y autora principal del estudio, dijo: “La prueba Citoesponja es segura, aceptable y tiene una muy buena exactitud para el diagnóstico del esófago de Barrett. Se debe considerar como una alternativa a la endoscopia para diagnosticar el estado y, posiblemente, podría ser utilizada como una prueba de detección en atención primaria. Julie Sharp, PhD, directora de información de salud para la Investigación del Cáncer del Reino Unido, (Londres, Reino Unido) añadió: “Estos resultados son muy alentadores y será una buena noticia si una prueba tan simple y barata puede sustituir a la endoscopia para diagnosticar el esófago de Barrett. Las tasas de mortalidad son inaceptablemente altas en el cáncer de esófago por lo que el diagnóstico precoz es vital”. El estudio fue presentado el 4 de noviembre de 2014, en el congreso anual del Instituto Nacional de Investigación del Cáncer celebrado en Liverpool. (Reino Unido).

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Medical Research Council Cancer Unit

Cancer Research UK