Pruebas en mezcla de saliva para COVID-19 pueden ser más baratas y tan precisas como las pruebas de diagnóstico nasofaríngeas individuales

El análisis de muestras de saliva combianada dos veces por semana para el SARS-CoV-2 en un campus universitario residencial arrojó una concordancia superior al 95% con el estándar de oro para la precisión: las muestras de diagnóstico nasofaríngeo analizadas individualmente.

El estudio realizado por investigadores de la Universidad Olivet Nazarene (Bourbonnais, IL, EUA) reveló que con un promedio de 665 pruebas por semana, el costo, solo 43 cebtavos de dólar por muestra, probablemente sigue siendo el método menos costoso hasta la fecha. Utilizando grupos de 10 muestras, la prueba proporciona resultados en menos de ocho horas y se encuentra entre las más sensibles disponibles, ya que detecta virus con una carga viral muy baja, según el estudio. Este enfoque permitió la detección exitosa de 43.884 muestras, detectando el 83% de los casos de COVID-19 del semestre. Además, los investigadores observaron que la muestra de saliva no es invasiva, no requiere un medio de transporte y es estable a temperatura ambiente durante al menos 24 horas.

En el estudio, los estudiantes enviaron muestras de saliva una o dos veces por semana durante el semestre de primavera de 2021. Las muestras de saliva se recolectaron todos los días de la semana antes de las 9 am y se entregaron al laboratorio de pruebas. La autocolección por parte de los estudiantes se manejó a través del sistema de honor, y menos del 1% de las muestras fueron inválidas, con un 92% entregadas en la fecha asignada. En el estudio, el 36,2% de los evaluados eran asintomáticos y el 48,3% de los participantes informaron haber experimentado síntomas "muy leves" en el momento de la prueba. Esto sugiere que sin las pruebas obligatorias, es posible que el 84,5% de los estudiantes no se hubieran hecho las pruebas por su cuenta en el momento de la evaluación. Además, solo el 56% desarrolló síntomas similares a los de la gripe o graves durante su enfermedad. Estos resultados plantean la posibilidad de que el contagio de COVID-19 hubiera arrasado la universidad sin el programa de pruebas.

"Nuestro estudio demuestra un importante paso adelante para lograr resultados rápidos de pruebas a gran escala, al tiempo que se conservan los suministros y se reducen los costos", dijo el autor del estudio Daniel R. Sharda, Ph.D. “Nuestro enfoque de saliva combinada pone las pruebas de rutina de COVID-19 al alcance de organizaciones más pequeñas y países donde los recursos son limitados. Las pandemias futuras deben utilizar estrategias conjuntas desde el principio, cuando las pruebas son limitadas".

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