Autofluorescencia de células suministra diagnóstico temprano en enfermedad ocular

La autofluorescencia comienza cuando las células de la retina comienzan a morir. Se desarrolló un sistema de imagenología único equipado con cámaras, de avanzada, e interruptores electrónicos junto con un software de imagenología personalizado y una interfase de computador, para medir la intensidad de esta autofluorescencia por la flavoproteína (FA). El equipo permitirá salvar la visión porque muchas enfermedades oculares severas no muestran señales tempranas antes de comenzar a disminuir la visión. La prueba no es invasiva y requiere menos de seis minutos para aplicarla.

Victor M. Elner, M.D., Ph.D., y Howard R. Petty, Ph.D., del Centro Ocular de la Universidad de Michigan (U-M; Ann Arbor, MI, EUA; www.kellogg.unmich.edu) usaron el instrumento para medir el grado en que una enfermedad visual afectaba a seis mujeres. Las mujeres, tenían un diagnóstico reciente de pseudotumor cerebri (PTC), una enfermedad que simula un tumor cerebral, y que con frecuencia aumenta la presión sobre el nervio óptico y produce pérdida de visión.

Debido a que la enfermedad de cada mujer estaba en su etapa inicial, el instrumento podía ser evaluado con exactitud en comparación con varias pruebas usadas para evaluar la visión: campos visuales, agudeza visual, y respuesta pupilar a la luz. En cada caso, el instrumento de imagenología suministraba resultados equivalentes o superiores a las pruebas estándar.

Todas las pacientes con PTC tenían valores superiores de FA en el ojo más afectado. Los valores de FA promediaban un 60% más en el ojo afectado de estas mujeres. Por el contrario, el grupo control no tuvo diferencia significativa en los valores de FA entre sus ojos sanos. Además los datos de la FA describían con más exactitud el diferente grado de enfermedad en cada ojo para un paciente dado, en comparación con las pruebas de visión estándar.

El Dr. Petty, un biofísico y experto en imagenología, explicó porque los datos de la FA predicen bien la enfermedad. "La muerte celular puede ser observada microscópicamente, pero no a través de los métodos actuales de imagenología. Creemos que este estudio es un paso hacia delante que crea una herramienta diagnóstica que puede caracterizar la enfermedad antes de que los síntomas o signos visibles aparezcan.

El estudio fue reportado en la edición de Febrero de 2008 de la revista "Archives of Ophthalmology”.

Los Drs. Elmer y Petty han patentado el equipo a través de la Oficina de Transferencia de Tecnología de la U-M. Están investigando su uso como un equipo de tamización en la diabetes y otras enfermedades oculares principales.