Lentes de contacto Google podrían monitorizar niveles de glucosa

Google (Mountain View, CA, EUA) ha anunciado unos lentes de contacto inteligentes que pueden detector los niveles de glucosa a través de las lágrimas del usuario y alertarlos cuando lo niveles se elevan o disminuyen.

La lente de contacto inteligente es desarrollada por Google [x], la división clandestina de la empresa dedicada a los proyectos difíciles que miran hacia el futuro, que también desarrolló Google Glass, el coche de auto-conducción y los globos de Internet. La lente está diseñada para trabajar a través de un pequeño chip inalámbrico y un sensor de glucosa incrustado entre dos piezas de material blando. La técnica utilizada para medir los niveles de glucosa se llama detección amperométrica, que implica la medición de los cambios en las corrientes pequeñas entre los dos conjuntos de electrodos. Todos los componentes electrónicos y los sensores están situados fuera de la zona central de la lente, para evitar la interferencia con la visión del usuario.

El prototipo actual hace una lectura una vez por segundo. Google también está interesado en integrar diodos emisores de luz (LED) en la lente, que se podrían iluminar o parpadear para alertar al usuario de los niveles peligrosos de glucosa, y, eventualmente, superponer información directamente en el campo de visión del usuario. Sin embargo, el pequeño tamaño de la lente de contacto significa que los píxeles tendrán que ser mucho más pequeños que aquellos en un monitor de ordenador típico o pantalla de teléfono móvil con el fin de proporcionar una resolución similar.

La motivación para el proyecto, de acuerdo con los responsables del proyecto, es que los niveles de glucosa cambian con frecuencia con la actividad normal como el ejercicio, comer, o incluso por la sudoración. Los picos repentinos o las caídas precipitadas son peligrosos y no son poco comunes, por lo que se requiere un control las 24 horas. Aunque, algunas personas usan monitores de glucosa con un sensor incorporado bajo la piel, todos los diabéticos se deben seguir pinchando el dedo y analizar gotas de sangre durante el día, un procedimiento perjudicial, doloroso, que hace que muchas personas con diabetes no se controlen su glucosa en la sangre con la frecuencia que deberían.

“Todavía es pronto para esta tecnología, pero hemos completado múltiples estudios de investigación clínica que están ayudando a refinar nuestro prototipo. Esperamos que esto podría algún día conducir a una nueva forma para que las personas con diabetes puedan controlar su enfermedad”, comentaron los cofundadores del proyecto, Brian Otis, PhD, y Babak Parviz, PhD, en el blog oficial de Google. “Siempre hemos dicho que íbamos a buscar proyectos que podrían parecer un poco especulativos o extraños, y en momentos en que la Federación Internacional de la Diabetes está declarando que el mundo está ‘perdiendo la batalla’ contra la diabetes, pensamos que este proyecto merecía una oportunidad”.

Los primeros lentes de contacto inteligentes, llamados Pez Ballesta, fueron creados por Sensimed (Lausana, Suiza), una empresa del Instituto Federal Suizo de Tecnología. La lente de contacto de energía inalámbrica está diseñada para ayudar a las personas con glaucoma a manejar su tratamiento. Esto se hace mediante la medición continua de la curvatura del ojo durante un período de 24 horas, utilizando un medidor de deformación basado en un sistema micro-electromecánico (MEMS), que se incorpora en la lente.

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