Nuevo método diagnóstico confirma sepsis de forma más temprana

La sepsis sigue siendo una de las emergencias médicas más peligrosas, que a menudo progresa rápidamente y resulta mortal si no se interviene a tiempo. Cada hora de retraso en el tratamiento del shock séptico reduce la supervivencia del paciente en casi un 8 %. Los métodos de diagnóstico actuales se basan en el cultivo bacteriano, que requiere al menos un día para detectar infecciones y de dos a cuatro días para confirmar el tratamiento antibiótico adecuado. Ahora, un nuevo enfoque diagnóstico para la sepsis ofrece una manera de reducir drásticamente este tiempo crítico.

Investigadores del Real Instituto Tecnológico KTH (Estocolmo, Suecia), en colaboración con la Universidad de Uppsala (Uppsala, Suecia), han desarrollado un método de diagnóstico que utiliza una centrífuga y un microscopio automatizado, combinado con inteligencia artificial (IA). Su sistema separa las bacterias de las células sanguíneas mediante un proceso de centrifugación inteligente y, posteriormente, captura las bacterias en microcanales de microchip. La capa líquida transparente que contiene las bacterias se analiza mediante microscopía time-lapse, con un software de IA entrenado para confirmar la infección en tan solo dos horas.

El nuevo método se evaluó utilizando muestras de sangre enriquecidas con bacterias clínicamente relevantes. Detectó con éxito E. coli, K. pneumoniae y E. faecalis en concentraciones tan bajas como 7-32 unidades formadoras de colonias por mililitro de sangre. Sin embargo, los hallazgos, publicados en npj Digital Medicine, mostraron que fue menos eficaz para Staphylococcus aureus, que tiende a ocultarse en los coágulos sanguíneos, una limitación que los investigadores están trabajando para superar.

Este avance podría permitir a los médicos iniciar un tratamiento antibiótico específico mucho antes que con el cultivo tradicional. Un diagnóstico más rápido reduce la necesidad de antibióticos de amplio espectro, que conllevan riesgos de toxicidad, alteración de la microbiota intestinal y aumento de la resistencia a los antimicrobianos. Al confirmar las infecciones bacterianas en cuestión de horas en lugar de días, el método ofrece vías de tratamiento más seguras y eficaces.

El trabajo futuro se centrará en adaptar el sistema para detectar una gama más amplia de bacterias, mejorar el rendimiento frente a patógenos como Staphylococcus aureus y prepararlo para la validación clínica. La combinación de velocidad, sensibilidad y automatización de la tecnología la posiciona como una herramienta valiosa para hospitales de todo el mundo en la gestión de casos de sepsis.

“Un hospital tarda de dos a cuatro días en estar seguro de qué antibiótico tratar una infección del torrente sanguíneo”, afirmó Wouter van der Wijngaart, profesor del Real Instituto Tecnológico KTH, quien lidera la investigación en sistemas microfluídicos y biomédicos. “Intentamos lograrlo en cuatro a seis horas”.

Enlaces relacionados:
Real Instituto Tecnológico KTH
Universidad de Uppsala

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