Nuevo método de detección diagnostica cáncer de ovario a partir de muestras de sangre, orina y saliva

Detectar el cáncer de ovario en sus etapas preliminares, cuando el tratamiento es más eficaz, plantea un desafío significativo. Un método potencial para identificar este cáncer es a través del análisis de vesículas extracelulares (VE), con un enfoque específico en pequeñas proteínas conocidas como exosomas que se descargan del tumor. Estas proteínas, al ser extracelulares, pueden obtenerse de fluidos corporales como la sangre, la orina y la saliva. Sin embargo, la aplicación práctica de estos biomarcadores se ha visto limitada por la escasez de marcadores fiables para la detección del cáncer de ovario. Ahora, los investigadores han descubierto tres proteínas de membrana no descubiertas previamente asociadas con el cáncer de ovario. Utilizando una tecnología novedosa de nanocables recubiertos de policetona, el equipo de investigación aisló con éxito estas proteínas, lo que condujo a un nuevo método para la detección del cáncer de ovario.

La investigación, realizada en la Universidad de Nagoya (Nagoya, Japón) involucró la extracción de VE pequeñas y medianas/grandes del carcinoma seroso de alto grado (HGSC), la forma más frecuente de cáncer de ovario. Luego, los investigadores los analizaron mediante cromatografía líquida-espectrometría de masas. Aunque la fase inicial de la investigación fue exigente y la validación de las proteínas identificadas fue particularmente desafiante, los esfuerzos persistentes de los investigadores valieron la pena. Después de examinar varios anticuerpos, finalmente identificaron objetivos adecuados. Los hallazgos mostraron que las VE pequeñas y medianas/grandes transportan moléculas claramente diferentes, y un estudio posterior encontró que las VE pequeñas son mejores biomarcadores que sus contrapartes más grandes. Los investigadores identificaron FRα, Claudin-3 y TACSTD2 como las proteínas de membrana presentes en las EV pequeñas conectadas a HGSC.

Tras la identificación exitosa de estas proteínas, el equipo de investigación centró su atención en capturar las VE de una manera que permitiera la detección del cáncer. Para lograrlo, desarrollaron nanocables recubiertos de cadena de policetona (pNW), una tecnología particularmente eficaz para extraer exosomas de muestras de sangre. Sin embargo, la elaboración de los pNW no fue un proceso sencillo. El equipo tuvo que experimentar con múltiples recubrimientos antes de decidirse por las policetonas, un material completamente nuevo para esta aplicación. Eventualmente, su arduo trabajo valió la pena ya que las policetonas demostraron ser una combinación perfecta.

“Nuestros hallazgos mostraron que cada una de las tres proteínas identificadas es útil como biomarcador para el HGSC”, dijo Akira Yokoi, de la Facultad de Medicina de la Universidad de Nagoya, quien dirigió el grupo de investigación. “Los resultados de esta investigación sugieren que estos biomarcadores diagnósticos pueden usarse como marcadores predictivos para terapias específicas. Nuestros resultados permiten a los médicos optimizar su estrategia terapéutica para el cáncer de ovario, por lo que pueden ser útiles para realizar una medicina personalizada”.

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