Servicios de laboratorio más robustos respaldan el diagnóstico de la melioidos ante su propagación global

La melioidosis, una infección potencialmente mortal causada por Burkholderia pseudomallei , sigue siendo difícil de diagnosticar debido a que sus síntomas pueden confundirse con los de la tuberculosis y otras enfermedades. Se considera endémica en más de 60 países, y los retrasos en el diagnóstico pueden reducir drásticamente la supervivencia.

Por lo tanto, fortalecer los servicios de laboratorio clínico es fundamental para la detección y el tratamiento oportunos. Una nueva revisión destaca la creciente presencia mundial de la enfermedad y subraya la necesidad de una capacidad de diagnóstico coordinada.

La Escuela de Investigación en Salud Menzies (Darwin, Australia) lideró una revisión, publicada en PLOS Neglected Tropical Diseases. El análisis recopila evidencia sobre dónde se está estableciendo la bacteria y cómo se produce la exposición. Sitúa la preparación de los laboratorios en el centro de los esfuerzos para acelerar el diagnóstico preciso y la atención adecuada.

La revisión vincula el mayor riesgo de exposición con la alteración del suelo y las inundaciones asociadas a fenómenos meteorológicos más frecuentes y severos, así como al desarrollo urbano. También señala que el aumento de las enfermedades crónicas, en particular la diabetes tipo 2, incrementa la susceptibilidad individual a la infección. A medida que se acumulan los informes de casos, los autores destacan la necesidad de un enfoque de salud pública que impulse la prevención junto con el diagnóstico y el tratamiento oportunos.

Los patrones geográficos están cambiando. Más de 60 países se consideran ahora endémicos, y Malí y el estado estadounidense de Mississippi, así como probablemente Georgia y Texas, han sido identificados como zonas endémicas para la melioidosis. En regiones donde la enfermedad ya está establecida, tres cepas originarias de Asia han ingresado y se han establecido en el norte tropical de Australia, aunque se desconoce su vía de introducción.

Dada la reputación de la melioidosis como una enfermedad que imita a otras afecciones, las pruebas diagnósticas erróneas pueden retrasar el diagnóstico definitivo y afectar negativamente los resultados. Esta revisión subraya la necesidad de contar con una sólida capacidad de laboratorio, especialmente en entornos con recursos limitados, para acortar el tiempo de diagnóstico y facilitar un tratamiento eficaz.

“En Australia tenemos la gran fortuna de contar con capacidad tanto de laboratorio como de cuidados intensivos, lo que ha reducido la mortalidad por melioidosis a menos del 10%. Gran parte del mundo donde se presenta la melioidosis no tiene tanta suerte; muchos casos permanecen sin diagnosticar y la mortalidad aún puede llegar al 40%”, dijo Bart Currie, investigador principal sénior de la Escuela de Investigación en Salud Menzies.

“El esfuerzo científico mundial para abordar la melioidosis es un ejemplo de colaboraciones y alianzas a largo plazo que, con suerte, podrán trascender las actuales convulsiones geopolíticas”, añadió Currie.

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Menzies School of Health Research

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