Prueba de laboratorio señala sitio de unión para células-T

Una prueba de laboratorio para mapeo de epítopes puede, en tres semanas, señalar el sitio único de unión o epítope, de cualquier antígeno en el cual las células T del sistema inmune se pueden unir con más seguridad y atacar los microorganismos invasores o células errantes.

La identificación del mejor sitio de unión debe acelerar el desarrollo de vacunas contra el cáncer, dar lugar a nuevas pruebas de diagnóstico que detectan la primera aparición de células cancerosas, mucho antes de que los tumores se desarrollen, y resolver los trastornos que son difíciles de diagnosticar, como la enfermedad de Lyme.

Los científicos de la Facultad de Medicina Johns Hopkins (Baltimore, MD, EUA) han adoptado un método "menos es más" para el diseño de tratamientos efectivos con medicamentos que están personalizados precisamente contra los agentes patógenos, como virus y bacterias y las células cancerosas, cualquiera de las cuales puede desencadenar las defensas del sistema inmune del cuerpo.

Saber exactamente donde se produce el mejor ajuste de antígenos-células T, en los sitios donde los péptidos se unen y se muestran sobre la superficie de las células del sistema inmune de procesamiento de antígenos - es un requisito previo para el diseño de terapias farmacológicas eficaces y dirigidas, dijeron los científicos.

"Nuestro sistema nuevo y simplificado reproduce lo que ocurre en las células del sistema inmune cuando los antígenos de un patógeno entran por primera vez al cuerpo y deben descomponerse en péptidos para volverse visibles para las células T, uno de los dos tipos de células de defensa inmunes", dijo la inmunóloga, Sherezade Sadegh-Nasseri, Ph.D., profesora asociada de patología, biofísica y química biofísica, en la Facultad de Medicina de la Universidad Johns Hopkins. "Una vez que las células T reconocen un antígeno, se pegan, se activan, y convocan otras células del sistema inmunológico para pelear", agregó la Profesora Sadegh-Nasseri, la investigadora principal del estudio, del equipo de científicos que desarrolló el nuevo proceso de mapeo de epítopes.

La Profesora Sadegh-Nasseri, dijo que la nueva prueba de laboratorio toma una fracción del tiempo necesario de los métodos actuales, que dependen de la secuencia, o la identificación de cada péptido en la constitución del antígeno, uno tras otro. Esta secuencia puede tomar meses o incluso años, para identificar posibles sitios de unión la célula T.

Un informe de la nueva prueba se publicó en la edición en línea del 31 de octubre 2010 de la revista Nature Medicine.

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Johns Hopkins School of Medicine