Prueba sanguínea en punto de atención detecta lesiones cerebrales no identificadas por TC

La lesión cerebral traumática sigue siendo difícil de evaluar en entornos de urgencias porque algunos pacientes continúan presentando síntomas a pesar de hallazgos normales en la tomografía computarizada. Aproximadamente 2,8 millones de personas en EE. UU. sufren lesión cerebral traumática cada año, lo que contribuye a una mortalidad, morbilidad y discapacidad a largo plazo considerables.

Aunque la tomografía computarizada (TC) se utiliza ampliamente para una evaluación rápida de primera línea, puede pasar por alto algunas anomalías intracraneales. Nuevos hallazgos sugieren ahora que los biomarcadores en sangre pueden ayudar a los clínicos a evaluar con mayor precisión la gravedad de la lesión cerebral.

Investigadores clínicos de la Escuela de Medicina de la Universidad de Pittsburgh lideraron un equipo multiinstitucional que evaluó puntos de corte clínicos para dos proteínas asociadas al cerebro detectadas en sangre tras una lesión cerebral traumática. La prueba mide la proteína ácida fibrilar glial (GFAP) y la hidrolasa C-terminal de ubiquitina-L1 (UCH-L1), que aumentan en el torrente sanguíneo después de una lesión cerebral y disminuyen con el tiempo. 

Los biomarcadores están destinados a ayudar a distinguir a los pacientes con lesión cerebral traumática leve que presentan hallazgos positivos en la TC de aquellos con exploraciones negativas, incluidos los pacientes cuyas anomalías solo pueden ser visibles en la resonancia magnética (RM).

El estudio utilizó datos y biospecímenes recogidos a través de TRACK-TBI, un estudio multicéntrico y longitudinal de pacientes con lesión cerebral traumática que acuden a los servicios de urgencias. El Centro de Ensayos Clínicos de Neurotraumatología de Pitt sirve como biorrepósito principal para el estudio. El análisis se centró en pacientes con puntuaciones en la Escala de Coma de Glasgow de 13 a 15.

En las 24 horas posteriores a la lesión, los niveles sanguíneos de GFAP distinguieron a los pacientes con lesión cerebral aguda de aquellos sin evidencia de patología en la neuroimagen. La GFAP, que se libera de las células gliales del cerebro, mostró un aumento pronunciado entre las cuatro y las 20 horas después de la lesión, seguido de una disminución más lenta durante los varios días siguientes. La UCH-L1, que se libera de las neuronas, mostró menor capacidad para distinguir entre los grupos del estudio.

El estudio se publicó en el Journal of Neurosurgery el 23 de octubre de 2026. El artículo afirma que ahora está disponible una versión en sangre total para uso en el punto de atención de la prueba, y que puede realizarse a pie de cama en lugar de requerir el envío de la muestra a un laboratorio. Los investigadores también están explorando si los biomarcadores en sangre podrían ayudar a predecir los resultados a largo plazo tras una lesión cerebral traumática.

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