Nueva prueba sanguínea sensible detecta directamente antígeno de tuberculosis

La tuberculosis sigue siendo una de las principales enfermedades infecciosas a nivel mundial, y el diagnóstico aún depende de muestras de esputo que muchos pacientes no pueden producir al inicio de la enfermedad. Los retrasos en confirmar Mycobacterium tuberculosis facilitan la transmisión y complican el manejo. Un método basado en sangre que diferencie los estados de exposición y detecte la enfermedad activa podría acelerar la clasificación inicial cuando las pruebas de esputo son limitadas. Nuevos hallazgos presentados en la reunión ADLM 2026 describen un enfoque sensible que mide un antígeno bacteriano en la sangre para identificar la tuberculosis activa.

Investigadores del Hospital General de Veteranos de Taipéi evaluaron un análisis de sangre que cuantifica un biomarcador (ESAT‑6) con un nuevo biosensor. ESAT‑6 se deriva directamente de M. tuberculosis. Esto lo diferencia de los biomarcadores de respuesta inmunitaria.

Los investigadores midieron la proteína ESAT-6 en muestras de sangre de 217 participantes, clasificados según presentaran o no una infección activa por tuberculosis pulmonar (casos y controles, respectivamente). Los grupos de control incluyeron pacientes con enfermedad pulmonar causada por especies de Mycobacterium no tuberculosas, pacientes con cáncer de pulmón, personas con tuberculosis latente tras la exposición, contactos expuestos no infectados e individuos sanos sin contactos conocidos. En conjunto, las muestras representaron un espectro de estados de exposición y enfermedad.

ESAT-6 distinguió eficazmente la tuberculosis de los grupos no tuberculosos y aumentó de forma escalonada desde los contactos expuestos no infectados hasta la infección latente y la enfermedad activa. Esta asociación persistió después de ajustar por edad, sexo y diabetes, y el marcador superó a otros dos marcadores sanguíneos comunes. Los hallazgos se presentaron el 28 de julio de 2026 en Anaheim, California, como el Abstract A-097 durante la sesión de pósters científicos.

“Cada semana de retraso en el diagnóstico de la TB importa — por lo que la identificación temprana puede permitir que el tratamiento comience antes y potencialmente reducir la transmisión”, dijo el Dr. Sheng‑Wei Pan, médico del departamento de medicina torácica del Hospital General de Veteranos de Taipéi en Taiwán y autor principal del estudio.

“Actualmente estamos planificando un estudio prospectivo para evaluar más a fondo si esto puede utilizarse en un entorno clínico real”, añadió el Dr. Pan.

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