Biomarcadores sanguíneos del Alzheimer revelan cambios cognitivos antes de la demencia

Las pruebas de detección de la enfermedad de Alzheimer basadas en análisis de sangre ofrecen una alternativa no invasiva y de menor costo a las imágenes cerebrales o las pruebas de líquido cefalorraquídeo; sin embargo, su capacidad para detectar los cambios cognitivos más tempranos no estaba clara. Dado que la patología del Alzheimer comienza años antes de que aparezcan los síntomas, identificar un deterioro sutil en la mediana edad podría orientar la atención médica.

Por lo tanto, determinar si los biomarcadores plasmáticos se correlacionan con las diferencias cognitivas tempranas es clínicamente importante. Un nuevo estudio muestra que las mediciones sanguíneas basadas en tau y amiloide en adultos de 53 a 69 años sin demencia se correlacionan con un rendimiento basal más bajo y un mayor riesgo de deterioro rápido.

En la Universidad de California en San Francisco (UCSF), investigadores evaluaron biomarcadores sanguíneos de la enfermedad de Alzheimer en una cohorte comunitaria de adultos de mediana edad sin demencia. El método cuantificó las proteínas tau y de la placa amiloide en plasma y examinó su relación con el rendimiento neurocognitivo. Los hallazgos, publicados el 28 de mayo de 2026 en The Lancet, analizan si los marcadores circulantes de la patología característica del Alzheimer se correlacionan con diferencias cognitivas sutiles antes del diagnóstico clínico.

El estudio analizó a 1350 participantes de entre 53 y 69 años del estudio multicéntrico CARDIA. El seis por ciento de los participantes presentaba niveles elevados de amiloide y tau en sangre. Al inicio del estudio, este grupo con altos niveles de biomarcadores obtuvo peores resultados en las tareas de velocidad de procesamiento y función ejecutiva.

Las pruebas longitudinales realizadas cinco años después demostraron el valor pronóstico de los biomarcadores. Los participantes con altos niveles de amiloide y tau presentaban entre 2,5 y 4 veces más riesgo de deterioro rápido de la memoria verbal y entre 3 y 4 veces más riesgo de deterioro rápido de la velocidad de procesamiento. La cohorte estaba compuesta por un 58 % de mujeres y un 45 % de personas de raza negra, siendo el resto de raza blanca.

Investigadores de la UCSF señalaron que los análisis de sangre son económicos y no invasivos en comparación con las tomografías o los análisis de líquido cefalorraquídeo, pero enfatizaron la importancia de una interpretación cuidadosa. Destacaron que dichas pruebas se refieren a la patología del Alzheimer y no a otras demencias, y advirtieron sobre la posibilidad de falsos positivos.

En conjunto, los resultados sugieren que las mediciones plasmáticas específicas de tau y amiloide en adultos de mediana edad sin demencia se correlacionan con diferencias cognitivas tempranas y predicen un deterioro más rápido en ciertos dominios.

“La patología de la enfermedad de Alzheimer comienza años antes de que aparezcan los síntomas. Detectar la enfermedad a tiempo permite a los pacientes identificar factores de riesgo modificables y, tal vez, buscar otro tipo de atención médica”, afirmó la Dra. Kristine Yaffe, vicepresidenta del Departamento de Psiquiatría y Ciencias del Comportamiento de la UCSF.

“Existe la posibilidad de falsos positivos y solo se pueden usar para el Alzheimer, no para otras demencias, lo que significa que abarcan entre el 60% y el 70% de todos los casos de demencia. Pero para algunas personas que descubren que tienen los biomarcadores, las pruebas podrían abrir una ventana para emprender intervenciones que podrían retrasar la aparición del Alzheimer”, dijo Yaffe.

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