Análisis de sangre mide actividad de siembra amiloide para detectar enfermedad de Alzheimer

El diagnóstico temprano y preciso de la enfermedad de Alzheimer (EA) sigue siendo un desafío en la práctica rutinaria, pese a su papel como principal causa de demencia en todo el mundo. La confirmación suele depender del análisis del líquido cefalorraquídeo (LCR) o de la tomografía por emisión de positrones (PET), enfoques que pueden ser invasivos, costosos o de disponibilidad limitada.

Aunque los biomarcadores sanguíneos avanzan rápidamente, pocos miden directamente la actividad de siembra de agregación de beta amiloide (Aβ), un proceso central en la patología de la EA. Para abordar esta laguna, un nuevo estudio muestra que la actividad de siembra de Aβ en plasma medida con un ensayo de amplificación por ultrasonido puede identificar con precisión la EA y el deterioro cognitivo leve (DCL) debido a EA.

Investigadores del Hospital Xuanwu de la Universidad Médica Capital (Beijing, China) desarrollaron un método diagnóstico basado en sangre utilizando amplificación cíclica de mal plegamiento de proteínas con ultrasonido en tiempo real (PMCA) para detectar la actividad de siembra de agregación de Aβ en plasma. Los hallazgos se publicaron en línea en el Chinese Medical Journal el 16 de junio de 2026. En un estudio en dos fases, el ensayo identificó con precisión la EA y el DCL debido a EA, con una precisión diagnóstica superior al 90% en la cohorte de validación.

El método integra técnicas ultrasónicas y de fluorescencia para seguir en tiempo real la cinética de agregación de Aβ y completa la detección en 24 horas. Se aplicó por primera vez para medir la actividad de siembra de Aβ en plasma y, según el equipo, puede detectar oligómeros de Aβ en concentraciones tan bajas como 1 femtomol. Los autores atribuyen su sensibilidad y rapidez a la cavitación ultrasónica, en la que la energía en las interfaces esféricas favorece la formación de fibrillas, y el calor localizado y el cizallamiento inducen el mal plegamiento, aumentando notablemente la eficiencia de amplificación.

El estudio utilizó un diseño riguroso en dos fases. Una fase de descubrimiento incluyó a 120 participantes para establecer la eficacia diagnóstica preliminar. Una fase de validación independiente incluyó a 429 participantes, entre ellos personas cognitivamente normales, pacientes con DCL debido a EA, pacientes con EA y pacientes con demencias no debidas a EA; los experimentos de inmunodepleción confirmaron que la señal medida estaba inducida específicamente por semillas de Aβ en el plasma.

En la cohorte de validación, la actividad de siembra de Aβ en plasma fue significativamente mayor en la EA que en las personas cognitivamente normales y en la demencia no debida a EA (P < 0,001). Las personas con DCL debido a EA también mostraron una actividad de siembra elevada, lo que respalda una identificación en fases más tempranas. Los análisis de la curva característica operativa del receptor (ROC) arrojaron áreas bajo la curva (AUC) de 0,93 (EA frente a personas cognitivamente normales), 0,91 (EA frente a demencia no debida a EA), 0,92 (DCL debido a EA frente a personas cognitivamente normales) y 0,90 (DCL debido a EA frente a demencia no debida a EA).

Según los autores, este ensayo mínimamente invasivo podría apoyar el cribado a gran escala en la comunidad y en atención primaria, la diferenciación de la EA frente a otras demencias, la evaluación de la gravedad de la enfermedad y el seguimiento de la progresión. También señalan un posible uso como biomarcador objetivo para la selección de participantes y la evaluación de la eficacia en ensayos clínicos, y planean una validación a mayor escala con seguimiento a largo plazo para evaluar la predicción del curso de la enfermedad.

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