Construyen nuevo microscopio de bajo costo

La visualización directa de las células con el propósito de estudiar su movilidad, ha requerido de, típicamente, microscopios costosos; sin embargo, los avances recientes en sensores digitales significan que ahora es posible observar y tomar imágenes de las células por una fracción del precio de un microscopio estándar.

Se ha descrito el desarrollo y el funcionamiento de unos sistemas expandible de motilidad celular que emplean microscopios baratos, comercialmente disponibles en el mercado, digitales, con conexión de Bus Serial Universal (USB), para obtener imágenes de varios tipos de células en ensayos de lapsos de tiempo y de seguimiento.

Científicos de la Universidad de Brunel (Uxbridge, Reino Unido) construyen el aparato con materiales comprados a bajo precio. Se ensayaron diversas fuentes de iluminación, y finalmente se seleccionó una lámpara LED, de rendija, de mesa. Se desarrolló una cámara de incubación para que se pudiera ajustar sobre la parte superior de la platina y la cámara fue hecha de acrílico transparente para permitir la visualización en el interior.

Los tres microscopios utilizados fueron modelos idénticos (VMS-004D, Veho; Southampton, Reino Unido) a fin de prevenir la posibilidad de cualquier discrepancia. Estos microscopios utilizan un sensor de imágenes semiconductor complementario de óxido metálico (CMOS) con resolución de 1.3 megapíxeles. El aumento tiene dos niveles de ajuste, de aproximadamente × 20 mínimo hasta alrededor de 400 × máximo, alcanzado utilizando una rueda de enfoque. Para mejorar la estabilidad, el aumento y para permitir la observación de muestras vivas en líquidos (células) los microscopios se invirtieron.

La capacidad de formación de imágenes del sistema fue comparada con la de un microscopio invertido convencional equipado con una cámara de 1,3 megapíxeles. El aumento más alto, en el microscopio convencional, era superior al aumento en el sistema construido, pero la máxima resolución de píxeles de las imágenes era el mismo. La resolución espacial en el microscopio convencional era superior y el detalle en el interior de las células podía ser visto con el máximo aumento, pero este detalle no podía distinguirse en el innovador sistema cuando las imágenes fueron ampliadas para que hubiese correspondencia de los tamaños.

Los autores concluyeron que el sistema novedoso de rastreo celular novedoso tiene la capacidad de realizar múltiples estudios, de lapsos de tiempo, simultáneos, en diversos tipos de células. Debido a su bajo costo, portabilidad y componentes disponibles en el mercado, creen que este sistema tiene el potencial de permitir estudios de lapsos de tiempo por los departamentos no especializados, y puede ser una solución práctica para los científicos con recursos financieros limitados. El estudio fue publicado el 14 de agosto de 2014, en la revista Public Library of Science ONE.

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Veho