Prueba innovadora detecta marcadores biológicos relacionados con una variedad mayor de cánceres

Al evaluar posibles casos de cáncer, los médicos confían en las pruebas de biomarcadores para ayudar en el diagnóstico. Estas pruebas, que utilizan un sistema de prueba y muestras de pacientes, permiten a los médicos explorar posibles indicadores y reducir su búsqueda para el tratamiento más preciso y eficaz. Ahora, los investigadores han ideado una nueva prueba para identificar marcadores biológicos asociados con varios tipos de cáncer.

Un equipo de químicos de la Universidad Estatal de Florida (Tallahassee, FL, EUA) ha creado una plataforma de detección hecha de nanopartículas de oro y moléculas peptídicas marcadas con tinte. Estos componentes están unidos por enlaces químicos, y la nanopartícula de oro evita que el tinte emita luz bajo la exposición a los rayos UV. Cuando se introduce una muestra de un paciente que contiene la enzima MMP-14, un biomarcador para múltiples tipos de cáncer, más comúnmente cáncer de mama, esta rompe los enlaces peptídicos, separando el fragmento que contiene el tinte del oro. En ausencia de oro para absorber la energía del tinte, la muestra comienza a emitir luz. La intensidad de esta emisión de luz depende de la concentración de la enzima y de la duración de la interacción. Al analizar esta luz, los investigadores pueden determinar la presencia y los niveles de un marcador de cáncer en la muestra.

Aunque ya existen numerosas pruebas para identificar el cáncer en pacientes, esta investigación representa un paso inicial hacia el desarrollo de un método capaz de detectar una gama más amplia de cánceres. El equipo de investigación probó su sistema con la enzima MMP-14, pero tiene la intención de ampliar sus esfuerzos emparejando más cadenas peptídicas con otras enzimas marcadoras de cáncer. Este avance podría, eventualmente, permitir a los científicos usar una sola prueba para detectar simultáneamente varios tipos de cáncer. Además de sus aplicaciones disgnósticas, el estudio también proporciona más información sobre las interacciones enzimáticas con nanopartículas unidas a péptidos y el impacto de la adición de enzimas en el sistema de prueba.

"Mejores herramientas para detectar el cáncer significan un tratamiento más eficaz para los pacientes", dijo el coautor del estudio, Hedi Mattoussi, profesor del Departamento de Química y Bioquímica de la FSU. “Nuestro objetivo en esta investigación era construir un biosensor que se iluminara en presencia de marcadores de cáncer, ofreciendo otra herramienta para el problema actual de detectar esta enfermedad”.

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