Tecnología de biodetección económica localiza biomarcadores de enfermedades en minutos

Las pruebas rápidas caseras para enfermedades como la COVID-19 se han vuelto cada vez más populares por su comodidad, pero presentan una desventaja importante: son menos sensibles que las pruebas realizadas en entornos médicos. Como resultado, las personas pueden dar negativo a pesar de estar infectadas. Esta limitación puede causar retrasos en el diagnóstico, especialmente en enfermedades graves. Ahora, la necesidad de diagnósticos más precisos y accesibles ha llevado al desarrollo de una nueva tecnología de biosensores que podría mejorar la sensibilidad de las pruebas caseras hasta 100 veces, lo que podría ampliar el cribado rápido a otras enfermedades potencialmente mortales como el cáncer de próstata y la sepsis.

Investigadores de la Universidad de California, Berkeley (Berkeley, CA, EUA) han creado una nueva tecnología de diagnóstico que combina el efecto natural del anillo de café, la plasmónica y la IA para detectar biomarcadores de enfermedades con una precisión excepcional. Esta tecnología utiliza un biosensor que concentra los biomarcadores mediante la evaporación de gotitas de líquido, que dejan manchas de anillo de café. Al añadir nanopartículas plasmónicas a estas manchas, el sistema puede detectar cambios en los patrones de luz, lo que indica la presencia de biomarcadores. Este proceso proporciona resultados en menos de 12 minutos y es significativamente más sensible que las pruebas tradicionales para virus como la COVID-19. La tecnología es sencilla y de bajo coste, diseñada para entornos con recursos limitados.

Se ha validado un prototipo de esta prueba diagnóstica mediante pruebas con proteínas relevantes para la enfermedad, incluyendo biomarcadores de sepsis. Los hallazgos, publicados en Nature Communications, muestran que este método de biodetección puede lograr resultados 100 veces más sensibles que las pruebas convencionales de COVID-19. También tiene el potencial de detectar la sepsis en 10 a 15 minutos, un período de tiempo crítico para pacientes mayores de 50 años. La tecnología podría usarse en kits de prueba caseros para una amplia gama de afecciones, desde COVID-19 hasta cáncer de próstata. Con un mayor desarrollo, los investigadores buscan hacer que este enfoque de biodetección sea más accesible para la detección regular de enfermedades, especialmente en entornos donde los recursos para pruebas médicas son limitados.

“Esta técnica, sencilla pero eficaz, ofrece resultados muy precisos en mucho menos tiempo que los métodos de diagnóstico tradicionales”, afirmó el Dr. Kamyar Behrouzi, quien recientemente completó su doctorado en sistemas microelectromecánicos y nanoingeniería en la Universidad de California en Berkeley. “Nuestro trabajo sienta las bases para diagnósticos más asequibles y accesibles, especialmente en entornos de bajos recursos”.

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