Recomendaciones nuevas de imagenología para casos sospechosos de COVID-19

La prueba viral sigue siendo el único método específico de diagnóstico. Se requiere confirmación con la prueba viral, incluso si los hallazgos radiológicos sugieren COVID-19 en las CXR o las TC.
• Para la prueba de diagnóstico inicial de sospecha de infección por COVID-19, los CDC recomiendan recolectar y analizar muestras del tracto respiratorio superior (a través de hisopos nasofaríngeos y orofaríngeos) o del tracto respiratorio inferior cuando estén disponibles para pruebas virales.
• Los hallazgos en las imágenes de tórax en COVID-19 no son específicos y se superponen con otras infecciones, como influenza, H1N1, SARS y MERS. Dado que el COVID-19 está en medio de la temporada actual de gripe con una prevalencia mucho más alta de influenza en los Estados Unidos, se limita aún más la especificidad de la TC.

Además, hay problemas relacionados con el control de infecciones en los centros de atención médica, incluido el uso de equipos de imágenes. La atención primaria y otros proveedores médicos intentan limitar las visitas de pacientes con sospecha de influenza o COVID-19 a los centros de salud. Además de la limpieza ambiental y la descontaminación de las habitaciones ocupadas por un paciente con infección sospechada o conocida de COVID-19, se debe considerar el flujo de aire dentro de las salas de radiografía fija o de TC antes de obtener imágenes del siguiente paciente. Dependiendo de las tasas de intercambio de aire, es posible que las habitaciones no estén disponibles durante aproximadamente una hora después de tomar imágenes de los pacientes infectados.

En base a estas preocupaciones, el ACR recomienda:
1. No se debe usar la tomografía computarizada para detectar o como una prueba de primera línea para diagnosticar COVID-19
2. Se debe usar la TC con moderación y reservarse para pacientes hospitalizados y sintomáticos con indicaciones clínicas específicas para la TC. Se deben seguir los procedimientos de control de infección apropiados antes de escanear pacientes posteriores.
3. Las instalaciones pueden considerar el despliegue de unidades de radiografía portátiles en instalaciones de atención ambulatoria para su uso cuando las radiografías de tórax se consideren médicamente necesarias. Las superficies de estas máquinas se pueden limpiar fácilmente, evitando la necesidad de llevar a los pacientes a salas de radiografía.
4. Los radiólogos deben familiarizarse con la apariencia de la infección por COVID-19 en la TC para poder identificar hallazgos consistentes con infección en pacientes con imágenes por otras razones.

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Colegio Americano de Radiología