Prueba rápida para la COVID-19 de la Universidad de Oxford detecta el SARS-CoV-2 en 30-45 minutos

Los científicos han desarrollado una prueba rápida que detecta la presencia del virus SARS-CoV-2 y que se podría adaptar para uso en entornos que van desde la atención comunitaria, escuelas, aeropuertos hasta autoevaluaciones caseras.

La prueba para la detección de COVID-19 fue desarrollada por el Departamento de Ciencias de la Ingeniería de la Universidad de Oxford y el Centro de Investigación Avanzada de Oxford Suzhou (OSCAR Oxford, Reino Unido). El equipo de Oxford-OSCAR diseñó cebadores con alta especificidad para confirmar la presencia del virus en personas infectadas, adaptando una tecnología establecida conocida, como RT-LAMP (amplificación isotérmica mediada por bucle de transcripción inversa). Es una versión simplificada en un solo paso de una prueba de ARN viral y se puede usar en el campo sin equipo o entrenamiento especializado. El resultado colorimétrico se lee a simple vista o con pantalla fluorescente, lo que significa que no hay necesidad de herramientas adicionales para analizar los resultados. Un instrumento de detección fluorescente vinculado a Bluetooth puede vincular el resultado de la prueba a un sistema de información de laboratorio, para que los resultados de la prueba puedan ser rastreados.

La prueba produce resultados en 30-45 minutos y detecta el SARS-CoV-19 con gran sensibilidad y especificidad utilizando hisopados de garganta/nasales directamente, para identificar a las personas que portan el virus. Los ensayos clínicos generaron resultados comparables con los de las pruebas de laboratorio, demostrando confiabilidad y los resultados se publicarán en breve. La prueba pronto estará certificada con la Marca CE. Estará disponible en cantidad con el nombre comercial de producto, Oxsed RaViD Direct, a un costo de no más de 20 libras esterlinas por prueba, que es considerablemente más barato que la mayoría de los productos actualmente en el mercado.

“Al diseñar los cebadores específicos y controlar la reacción bioquímica, podemos eliminar las reacciones no específicas que causan falsos positivos y hacer que nuestra prueba RT-LAMP sea robusta. Y la prueba de Oxford se puede transportar y almacenar a temperatura ambiente sin necesidad de una cadena de frío, lo que hace que el envío y la distribución sean mucho más fáciles”, dijo el profesor Wei Huang, quien diseñó los cebadores para detectar el ARN viral.

“Nuestra prueba es ideal para uso en entornos comunitarios o de campo por parte de personas no entrenadas y permite tomar decisiones inmediatas. Las aplicaciones inmediatas son: regresar al trabajo/educación (es decir, escuelas, universidades, empresas) y tomar decisiones de cuarentena (por ejemplo, hogares de ancianos, hospitales, migrantes temporales, turistas). El uso de tal prueba podría ser crucial para la recuperación económica a nivel mundial”, dijo el profesor Zhanfeng Cui, director de OSCAR.

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Universidad de Oxford