Descontaminación podría dañar la integridad de las mascarillas faciales N95

Un estudio nuevo sugiere que algunas técnicas de esterilización de las mascarillas N95 pueden dañar su función protectora.

Investigadores de la Universidad de Massachusetts (UMASS; Amherst, EUA), el Hospital Bautista de Nueva Inglaterra (Boston, MA, EUA) y otras instituciones, realizaron un estudio para examinar el impacto de varias técnicas de esterilización que fueron autorizadas para uso en emergencias por la Administración de Medicamentos y Alimentos de los Estados Unidos (FDA), a la luz de la actual escasez de respiradores médicos N95. Se utilizaron instrumentos de detección de contaminación de última generación y una cabeza de maniquí para medir si las partículas microscópicas pueden pasar a través de las máscaras después de haber sido esterilizadas.

Los resultados mostraron que las mascarillas N95 descontaminadas entre una y 10 veces con peróxido de hidrógeno vaporizado (vHP) o hasta cinco veces con ciclos de descontaminación más cortos de esterilizadores de peróxido de hidrógeno en gas plasma (gpHP), conservaron sus capacidades de filtración originales. Pero el uso de la irradiación germicida ultravioleta (UV) (UVGI) disminuyó lentamente la eficiencia de filtración, alcanzando un nivel peligroso, después de nueve tratamientos repetidos. Sumergir una máscara N95 en una solución de lejía al 10% también degradó su desempeño. El estudio fue publicado el 16 de julio de 2020, en la revista Infection Control and Hospital Epidemiology.

“Dada la escasez global de N95, los médicos se enfrentan a una elección: usar un respirador usado y potencialmente infectado, o usar uno que fue descontaminado a través de un proceso que puede afectar la integridad del respirador”, dijo el autor principal, Richard Peltier, PhD, MPH, de la facultad de salud pública y ciencias de la salud en la UMASS. “Algunos tratamientos para la descontaminación no tuvieron impacto sobre el desempeño del respirador, mientras que otros tratamientos causaron daños sustanciales a las mascarillas”.

Los investigadores señalaron que el estudio no abordó el ajuste o la integridad general de las máscaras, incluida la función elástica, la corrosión en las grapas y la compresión del respirador, todo lo cual es importante para un funcionamiento adecuado.

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Universidad de Massachusetts
Hospital Bautista de Nueva Inglaterra