Prueba de sangre podría suministrar diagnóstico precoz de la enfermedad hepática

Una nueva prueba podría ser usada en el cuidado primario, para diagnosticar la fibrosis hepática y la cirrosis en las poblaciones de alto riesgo.

Llamada la prueba Southampton Traffic Light (STL), ésta combina varias pruebas diferentes y marcadores clínicos que dan un puntaje que indica la probabilidad de que un paciente desarrolle fibrosis hepática y cirrosis hepática.

El algoritmo STL combina dos marcadores séricos de fibrosis, el colágeno péptido p3 n (P3NP) y el ácido hialurónico (HA), junto con el recuento de plaquetas, y se puede calcular de dos maneras: ya sea con una función exponencial compleja derivada del análisis de regresión logística o, de forma alternativa, con una simple regla clínica para los resultados de prueba individuales:
HA> 30 mg/L o P3NP>5,5 μmg/L: puntaje +1
HA>75 μmg/L: puntaje +2
El recuento de plaquetas<150x109/L: puntaje +1
Puntuación total: 0 = verde, 1 = ámbar, 2 o más = rojo.

El aspecto “semáforo” se refiere a la agrupación de los resultados de una combinación de análisis de sangre en categorías de “alto riesgo”, “riesgo intermedio” y “bajo riesgo”, en función del riesgo del paciente de desarrollar una enfermedad hepática grave. Los resultados, son por lo tanto, realmente números en lugar de tubos de ensayos con colores de semáforo, etc. La parte novedosa es el agrupamiento de las pruebas individuales de tal manera que su valor predictivo combinado, para la presencia de la enfermedad hepática, es mucho mayor que las pruebas cuando se usan individualmente.

El resultado se interpreta de la siguiente manera: rojo significa que el paciente tiene cicatrices en el hígado (fibrosis) y puede incluso tener cirrosis, el verde significa que no hay cirrosis y el paciente es muy poco probable de que muera a causa de una enfermedad hepática en los próximos cinco años. Ámbar significa que hay al menos una probabilidad de 50:50 de cicatrización, con una posibilidad significativa de muerte en cinco años y a los pacientes se les aconseja dejar de beber para evitar enfermedades adicionales y muerte.

La prueba fue aplicada a más de 1.000 pacientes y su progreso fue seguido y vigilado, en algunos casos, durante varios años, para evaluar la exactitud de la prueba para predecir si desarrollaban fibrosis hepática o cirrosis. Fue exacta para la enfermedad grave del hígado, pero no pretende ser un sustituto para el juicio clínico u otras pruebas de función hepática. Sin embargo, puede proporcionar a los médicos de familia con un medio para evaluar la posible gravedad de la fibrosis hepática en pacientes de alto riesgo, como los grandes bebedores, los que tienen diabetes tipo II, o los individuos obesos.

Ideada por el Dr. Nick Sheron y sus colegas de la Universidad de Southampton (Southampton, Reino Unido) y el Hospital General de Southampton (Southampton, Reino Unido), los detalles de la prueba aparecen en la edición de septiembre de 2012, de la revista British Journal of General Practice (BJGP).

El Prof. Sir Ian Gilmore, presidente de la Alianza de Salud para el Alcohol, comentó: “Uno de los desafíos de la enfermedad de hígado, que está aumentando dramáticamente en este país, es la naturaleza silenciosa de la enfermedad hasta que ya es demasiado tarde para revertir el daño. Pero, los cambios de menor importancia en las pruebas sanguíneas estándar del hígado son tan comunes que es difícil para los médicos saber cuándo consultar un especialista. Este amplio estudio del Dr. Sheron y sus colegas, en Southampton, puede resultar muy útil para orientar a los pacientes adecuados a la atención de los especialistas de manera oportuna”.

Enlace relacionados:

University of Southampton

Southampton General Hospital