Una prueba rutinaria de cribado de tuberculosis podría revelar el envejecimiento inmunológico

El envejecimiento inmunitario se asocia con respuestas más débiles a la vacunación, un mayor riesgo de infección y niveles más altos de inflamación. Aprovechar pruebas de laboratorio solicitadas de forma rutinaria para cuantificar esa capacidad de respuesta podría aclarar su relación con los resultados clínicos. Un nuevo estudio muestra que las señales incorporadas en pruebas rutinarias de cribado de tuberculosis ampliamente utilizadas pueden revelar vínculos con la mortalidad a largo plazo de los pacientes.

Investigadores de UCLA Health examinaron los ensayos de liberación de interferón gamma (IGRA), pruebas rutinarias para detectar la exposición a la tuberculosis, centrándose en el control positivo integrado en el ensayo. Este control expone la sangre del paciente a la fitohemaglutinina (PHA), que suele provocar una fuerte respuesta inmunitaria y puede reflejar el rendimiento inmunitario adaptativo basal, incluida la actividad de las células T. Al analizar este canal de control en lugar de la lectura específica del antígeno, el equipo evaluó la activación inmunitaria general utilizando datos ya generados durante la atención médica.

Los investigadores revisaron registros anonimizados de más de 16.000 personas del Sistema de Atención Médica para Veteranos del Gran Los Ángeles que obtuvieron resultados negativos o indeterminados en la prueba IGRA. Se excluyó a los pacientes con otras enfermedades antes de que los investigadores vincularan las respuestas de control de PHA con la supervivencia. Este diseño permitió realizar análisis a nivel poblacional sin alterar los flujos de trabajo de las pruebas estándar.

Los pacientes con respuestas inmunitarias bajas en los canales de control presentaron una mortalidad un 10 % mayor a lo largo de cinco años, y esta asociación persistió incluso después de ajustar por edad y enfermedades crónicas. Los hallazgos, publicados en GeroScience , indican que las respuestas de control de IGRA pueden servir como una medida escalable de la función inmunitaria, accesible mediante un ensayo clínico ampliamente utilizado. Los métodos descritos podrían indicar la eficacia con la que el sistema inmunitario adaptativo genera respuestas ante diversas amenazas.

La investigación destaca posibles aplicaciones, incluido el uso de las respuestas de control de las pruebas IGRA como indicador del riesgo de mortalidad y como consideración adicional al evaluar candidatos a trasplante de órganos y ajustar la inmunosupresión. También se señala su relevancia para pacientes sometidos a inmunoterapia contra el cáncer. Se necesitan estudios adicionales en otros grupos de pacientes, vínculos con resultados de salud específicos y trabajos mecanísticos sobre vías posteriores de las células T antes de su traslado a una herramienta clínica.

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