Encuentran pruebas inapropiadas de laboratorio por toda la medicina

Las pruebas de laboratorio son la actividad médica, de mayor volumen y permiten la toma de decisiones clínicas, en todas las ramas de la medicina. Cada año, se realizan más de cinco mil millones de análisis en los EUA

El panorama general de las pruebas inapropiadas, que se piensa es dominado por la repetición de pruebas, no está claro. Las diferencias sistemáticas en las pruebas iniciales, con respecto a la prueba repetida, los criterios de medición y otros factores podrían sugerir nuevas prioridades para mejorar las pruebas de laboratorio.

Científicos de la Facultad de Medicina de Harvard (Boston, MA, EUA) y sus colegas del Centro Médico Beth Israel Deaconess (BIDMC; Boston MA, EUA) realizaron una revisión sistemática en varias bases de datos, de los estudios publicados desde 1.997 hasta 2.012. Para establecer las medidas de sobreutilización, determinaron si los criterios de inadecuación eran objetivos o subjetivos; restrictivos, permisivos o ambos, y si implicaban a la prueba inicial, la repetición de las pruebas o ambos. El volumen de pruebas: bajo, medio o alto también fue establecido.

A partir de estas mediciones, resolvieron determinar la prevalencia general de las pruebas inapropiadas, incluyendo el uso excesivo, las pruebas que se piden, pero no están indicadas, y las pruebas de uso poco frecuente, que están indicadas, pero que no se ordenan. También diferenciaron entre las pruebas inapropiadas iniciales, durante la primera evaluación del paciente, por parte del médico, o en respuesta a nuevos signos o síntomas y la repetición inapropiada de pruebas, que ocurre cuando se repiten las mismas pruebas, a menudo varias veces, durante la hospitalización de un paciente.

Los autores encontraron que no sólo hubo una tasa general de 30% del uso excesivo de las pruebas, sino que hubo una tasa similar de infrautilización. En promedio, la evidencia disponible sugiere que la infrautilización es más frecuente que la utilización excesiva, 44,8% versus 20,6%. Ramy Arnaout, MD, DPhil, el autor principal, dijo: “No es la solicitud de más pruebas o un número menor de pruebas lo que deberíamos tener como meta, es ordenar las pruebas correctas, sin importar si son pocas o muchas. Recuerde que las pruebas de laboratorio son de bajo costo. El ordenar una prueba más o menos no va a “doblar la curva”, incluso si lo hacemos a través del tablero. Es todo lo que sucede a continuación: las visitas posteriores, las cirugías, las estancias en el hospital que le importan a los pacientes y a la economía y esto nos deberían importar a nosotros”.

William Taylor, MD, un médico en la División de Medicina General y Atención Primaria de BIDMC, dijo: “Debido a que las pruebas de laboratorio juegan un papel tan crucial y omnipresente en la medicina, los esfuerzos para identificar oportunidades de mejora en la selección de las pruebas tienen el potencial de contribuir en gran medida al cuidado que los pacientes reciben. Al llamar la atención sobre este importante tema, los autores están preparando el escenario para seguir trabajando y ayudar a que más pacientes se beneficien de selección adecuada de las pruebas, al tiempo que se protege a los pacientes de los posibles daños y pérdidas de recursos inducidos por pruebas innecesarias”. El estudio fue publicado el 15 de noviembre de 2013, en la revista Public Library of Science ONE.

Enlaces relacionados:

Harvard Medical School

Beth Israel Deaconess Medical Center