Lágrimas para identificar deficiencia de vitaminas en bebés

La identificación de deficiencias en los bebés implica la extracción de sangre, una experiencia desalentadora para todos los implicados, pero se ha desarrollado una alternativa.

En lugar de utilizar el plasma sanguíneo, ingenieros químicos, están desarrollando una sencilla herramienta de análisis para las lágrimas utilizando una tira absorbente sencilla, colocada junto al párpado inferior para recoger todo el líquido necesario y luego analizarlo.

Científicos de la Universidad Tecnológica de Michigan (Houghton, MI, EUA) realizaron un ensayo clínico pequeño, con 45 recién nacidos con edades que fluctuaban entre recién nacidos hasta los 12 meses de edad. Durante el trabajo inicial, el equipo ha identificado todas las vitaminas, excepto una en las lágrimas infantiles, utilizando técnicas convencionales de laboratorio. Los científicos están comparando estas mediciones con los niveles de vitamina en el plasma sanguíneo de los niños para ver si se correlacionan, y los resultados iniciales son prometedores.

El equipo tiene como objetivo medir los niveles de vitaminas A, C, D, E y K, además de todas las vitaminas del grupo B, usando lágrimas y una herramienta manual de diagnóstico, llamada lab-en-un- chip. Una vez que los niveles de vitamina en los pequeños volúmenes de lágrimas sean correlacionados con las pruebas en plasma sanguíneo, un dispositivo de detección lab-en-un- chip permitirá la evaluación clínica generalizada y de bajo costo en los niños.

Adrienne Minerick PhD, profesora asociada de ingeniería química en la Universidad, dijo: “Lo ideal es que los niños nunca experimenten deficiencias nutricionales, pero hay regiones del mundo donde hasta el 40% de los niños están desnutridos. Para el momento en que se reconocen los síntomas de las deficiencias, ya ha ocurrido el daño que puede afectar el desarrollo del niño. Nuestro método sencillo, indoloro y de bajo costo será capaz de identificar las deficiencias más temprano que el diagnóstico con los síntomas, antes de que ocurra un daño duradero”.

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Michigan Technological University