Prueba rutinaria de proteínas en orina identifica enfermedad renal crónica no diagnosticada

La enfermedad renal crónica (ERC) es una causa importante de mortalidad en todo el mundo y a menudo progresa en silencio hasta estadios avanzados. A pesar de la disponibilidad de pruebas sencillas de orina y sangre, muchos casos siguen sin detectarse, lo que limita el inicio oportuno del tratamiento. Las estimaciones poblacionales apuntan a una carga de enfermedad considerable, con altas tasas de infradiagnóstico en distintos niveles de ingresos y grupos demográficos. Nuevos hallazgos ponen ahora de relieve la magnitud de los diagnósticos omitidos y subrayan la necesidad de priorizar la detección y el tratamiento tempranos.

Un equipo mundial de instituciones entre las que se incluyen el Centro Médico Académico SingHealth Duke-NUS, la Universidad de Glasgow, la Universidad de Toronto y la Universidad de Pekín ha publicado una serie de tres artículos en The Lancet que examina la carga de la ERC, los retrasos en el diagnóstico y las brechas en el tratamiento. Los autores piden renovar la atención a la detección y el manejo de la ERC, señalando que hasta la mitad de los casos pueden seguir sin diagnosticar, aunque en la atención primaria se dispone de pruebas sencillas de orina y sangre.

La serie destaca que la ERC puede identificarse tempranamente mediante pruebas de laboratorio básicas, incluidas las evaluaciones de proteína en orina, que las personas pueden solicitar en clínicas de médico de cabecera o policlínicas. El diagnóstico precoz permite iniciar terapias destinadas a detener o retrasar la progresión. Dado que la ERC leve a moderada suele ser asintomática, la ausencia de signos clínicos evidentes contribuye al bajo nivel de concienciación entre pacientes y profesionales de la salud.

En distintos contextos, los artículos sintetizan datos que muestran que la ERC afecta a 844 millones de adultos en todo el mundo y que actualmente es la novena causa principal de muerte, con proyecciones que indican que podría convertirse en la quinta para 2040. En Singapur, la prevalencia de la ERC es del 14,9 %, con alrededor de seis nuevos pacientes diagnosticados al día, y hasta siete de cada diez personas con ERC podrían no saber que tienen la enfermedad.

'Las estimaciones sugieren que entre el 30–50 % de los casos de ERC no se diagnostican en los países de altos ingresos, con proporciones incluso mayores probablemente en los países de ingresos medios y bajos; algunos grupos, incluidas las poblaciones no blancas y las mujeres, podrían tener hasta el doble de probabilidades de no ser diagnosticados que los hombres blancos.

Los autores también describen diferencias en el diagnóstico y el tratamiento entre hombres y mujeres y señalan oportunidades creadas por los avances en las estrategias terapéuticas. Indican que las personas con ERC tienen más probabilidades de ser hospitalizadas, desarrollar complicaciones durante el ingreso y ser readmitidas.

Aunque una resolución de la Asamblea Mundial de la Salud de 2025 reconoció la salud renal como una prioridad mundial, el progreso en la detección precoz y en la terapia dirigida por las guías sigue siendo subóptimo. La serie destaca vías emergentes —como el desarrollo de biomarcadores, las biopsias renales, las pruebas genéticas y las tecnologías digitales, incluida la inteligencia artificial— que podrían respaldar vías asistenciales más precisas.

“La enfermedad renal crónica sigue siendo una de las afecciones más preocupantes que afectan actualmente a la salud mundial. Existe un enorme potencial para el diagnóstico precoz y el inicio del tratamiento mediante la prueba rutinaria de proteína en la orina en una amplia gama de entornos sanitarios y entre poblaciones en riesgo, como las personas con diabetes, hipertensión, obesidad, enfermedad cardíaca y antecedentes familiares de enfermedad renal. Esto puede ser especialmente importante en quienes corren riesgo de infradiagnóstico, incluidas las poblaciones no blancas y las mujeres”, afirmó la doctora Jennifer Lees, investigadora clínica sénior en la Universidad de Glasgow y nefróloga consultora honoraria en el NHS Greater Glasgow & Clyde.

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