Biomarcadores sanguíneos ultrasensibles permiten obtener información a escala poblacional sobre patología del Alzheimer

Estimar con precisión cuántas personas padecen la enfermedad de Alzheimer ha sido un desafío durante mucho tiempo, ya que los métodos tradicionales se basan en pequeñas muestras clínicas en lugar de la población general. Muchas personas pueden presentar cambios cerebrales relacionados con la enfermedad durante años sin síntomas, lo que limita las oportunidades de intervención y planificación tempranas. Un nuevo estudio a gran escala demuestra que los biomarcadores sanguíneos pueden revelar la verdadera prevalencia de la patología relacionada con el Alzheimer a nivel poblacional.

En el estudio de Quanterix Corporation (Billerica, MA, EUA), los científicos utilizaron el ensayo de investigación Simoa p-Tau 217 de la compañía para medir la tau fosforilada en sangre, un marcador clave de los cambios neuropatológicos de la enfermedad de Alzheimer. El ensayo se realizó con un kit comercial validado en un analizador HD-X totalmente automatizado, lo que permitió realizar pruebas escalables y reproducibles en miles de muestras.

Los investigadores analizaron muestras de sangre de una cohorte poblacional noruega de más de 11.000 personas mayores de 58 años. Este enfoque abordó una importante limitación en la epidemiología del Alzheimer al recopilar datos de una población general representativa en lugar de grupos clínicos seleccionados. El estudio evaluó la presencia de cambios neuropatológicos propios de la enfermedad de Alzheimer y examinó sus asociaciones con la edad, el sexo, los factores de riesgo genético y el nivel educativo.

La prevalencia de los cambios neuropatológicos de la enfermedad de Alzheimer aumentó considerablemente con la edad, pasando del 10 % en personas de 58 a 69,9 años al 64,9 % en mayores de 90 años. Entre los participantes de 70 años o más, el 30,4 % presentó evidencia de patología, incluyendo enfermedad preclínica, enfermedad prodrómica y demencia de Alzheimer. Los hallazgos, publicados en Nature, sugieren que la prevalencia de la demencia de Alzheimer en adultos mayores podría ser mayor de lo estimado previamente.

El estudio permite una identificación más fiable de las personas asintomáticas que podrían beneficiarse de una intervención temprana o de la participación en ensayos clínicos. Los datos también indican que alrededor del 10 % de las personas de 70 años o más cumplen los criterios actuales de elegibilidad para el tratamiento, lo que ofrece información útil para la planificación sanitaria. Los investigadores creen que los análisis de sangre a escala poblacional podrían transformar las estrategias de salud pública, el desarrollo de fármacos y la preparación para terapias modificadoras de la enfermedad.

“La magnitud de esta investigación subraya el papel indispensable de la detección de biomarcadores de alta sensibilidad para avanzar en el conocimiento de la salud pública”, afirmó Masoud Toloue, director ejecutivo de Quanterix. “Nuestra tecnología Simoa sigue siendo la plataforma que permite generar información epidemiológica a nivel poblacional, necesaria para planificar el desarrollo de fármacos, optimizar los ensayos clínicos y preparar los sistemas sanitarios para el futuro del tratamiento del Alzheimer”.

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Quanterix Corporation

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