Nuevos biomarcadores predicen gravedad de enfermedad en niños con bronquiolitis por VRS

El virus respiratorio sincitial (VRS) sigue siendo una de las principales causas de bronquitis aguda en lactantes y niños pequeños, y sigue contribuyendo significativamente a la morbilidad y mortalidad infantil a nivel mundial. A pesar de que las infecciones tempranas por VRS también se relacionan con sibilancias recurrentes y el desarrollo posterior de asma, los médicos aún carecen de herramientas fiables para predecir qué niños desarrollarán una enfermedad grave o complicaciones respiratorias a largo plazo. Una nueva investigación sugiere que ciertos biomarcadores sanguíneos podrían ayudar a identificar precozmente a los pacientes de alto riesgo y orientar una monitorización e intervención más estrechas.

Un estudio realizado por investigadores del Hospital Infantil de la Universidad de Soochow (Jiangsu, China) tuvo como objetivo identificar biomarcadores universales asociados con la gravedad de la bronquiolitis por VRS y la recurrencia de las sibilancias mediante el examen de la expresión génica inmunitaria y las vías de señalización asociadas a la infección por VRS. Su trabajo se centró en las quimiocinas implicadas en las respuestas inflamatorias que pueden influir en la progresión de la enfermedad.

Los investigadores reclutaron a cinco niños hospitalizados con bronquiolitis por VRS y a cinco controles de la misma edad y sexo, de entre un mes y dos años de edad, todos con aspirados nasofaríngeos positivos para VRS. Se utilizó la secuenciación del ARN leucocitario sanguíneo para identificar genes clave, seguida de citometría de flujo para confirmar la expresión de quimiocinas. El análisis se amplió para incluir a 50 lactantes con VRS y 30 controles, a quienes se les realizó un seguimiento de un año para evaluar la evolución de las sibilancias recurrentes.

Se identificaron 12 genes centrales y 712 genes con expresión diferencial, siendo CXCL12 y CXCL13 las quimiocinas de mayor relevancia clínica. Los niveles elevados de CXCL12 se asociaron con bronquiolitis por VRS de moderada a grave, con un AUC de 0,835, mientras que los niveles elevados de CXCL13 predijeron sibilancias recurrentes, con un AUC de 0,851. Las concentraciones de CXCL12 superiores a 2658,93 pg/ml se asociaron con la progresión a neumonía vírica grave, y los niveles de CXCL13 superiores a 306,448 pg/ml se asociaron con la recurrencia de las sibilancias.

Los hallazgos, publicados en Scientific Reports, sugieren que la monitorización temprana de CXCL12 y CXCL13 podría ayudar a identificar a niños con riesgo de enfermedad grave por VRS y complicaciones respiratorias a largo plazo. Estos biomarcadores podrían facilitar la planificación temprana del tratamiento y un seguimiento más estrecho de los pacientes de alto riesgo, evitando así intervenciones innecesarias en los casos de menor riesgo. Los investigadores señalan que se necesita mayor validación clínica, ya que los niveles de quimiocinas también pueden verse influenciados por factores no relacionados con el VRS.

“Los estudios han demostrado que las quimiocinas involucradas en la infección por VRS pueden ejercer efectos quimiotácticos sobre las células inflamatorias y pueden desempeñar un papel importante en la fisiopatología de la bronquitis por VRS”, escribieron los autores del estudio, señalando que se requiere investigación adicional para aclarar cuándo y cómo intervenir en niños de alto riesgo.

Enlaces relacionados:
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