Análisis de sangre permite la detección temprana de recaída del mieloma múltiple

Las biopsias de médula ósea siguen siendo fundamentales para diagnosticar y monitorizar el mieloma múltiple, pero el procedimiento es doloroso, invasivo y a menudo se repite con el tiempo. Los pacientes de mayor edad —que representan la mayoría de los nuevos casos— pueden enfrentar riesgos adicionales debido a la fragilidad y las limitaciones de movilidad.

Los médicos también se enfrentan a la variabilidad en la toma de muestras, ya que la enfermedad puede presentarse de forma irregular en la médula ósea. Un nuevo análisis de sangre ofrece ahora un método no invasivo para detectar y monitorizar proteínas específicas de la enfermedad con mayor sensibilidad a lo largo del tiempo.

Rapid Novor, cofundada por el Dr. Bin Ma, profesor de informática en la Universidad de Waterloo, ha desarrollado EasyM, una prueba de laboratorio que mide la inmunoglobulina monoclonal (proteína M). Este biomarcador reconocido del mieloma se puede analizar a partir de una muestra de sangre periférica.

Tras la toma de la muestra, el espécimen se procesa en un laboratorio clínico para determinar la presencia de proteína M y cuantificar su concentración. Diseñada para la monitorización seriada, la prueba permite a los clínicos comparar los niveles de proteína M a lo largo del tiempo para evaluar la respuesta al tratamiento y detectar recaídas emergentes.

La estrategia analítica de EasyM se centra en la secuenciación de proteínas de novo, una técnica de biología computacional que permite determinar la secuencia de aminoácidos de una proteína directamente a partir de datos experimentales. Al determinar la secuencia de la proteína M específica de cada paciente, el método distingue el clon maligno de las inmunoglobulinas circulantes no patológicas estructuralmente similares, lo que permite superar las interferencias que limitan las mediciones tradicionales.

En los casos documentados, el ensayo detectó la recaída entre dos y once meses antes que el método estándar actual, un margen de tiempo atribuido a su alta sensibilidad analítica y a la posibilidad de realizar muestreos frecuentes e indoloros.

La empresa informa que ha recibido una licencia del Ministerio de Salud de Ontario, lo que permite a las clínicas de toda la provincia utilizar EasyM. Dado que la proteína M producida por las células del mieloma circula sistémicamente, la evaluación mediante análisis de sangre puede evitar resultados erróneos derivados de las biopsias de médula ósea localizadas.

Investigaciones realizadas por el Dr. Bin Ma identificaron casos en los que pacientes considerados libres de mieloma mediante biopsia aún presentaban proteína M detectable en sangre, lo que subraya el valor del muestreo sistémico para la vigilancia de la enfermedad.

"La secuencia de aminoácidos puede ayudarnos a diferenciar la proteína M de otras proteínas similares pero normales en la sangre", explicó el Dr. Ma, pionero en biología computacional. "Los datos experimentales son muy ruidosos y presentan errores. Nuestro equipo desarrolló el algoritmo de secuenciación de novo para descifrar la secuencia a partir de estos datos ruidosos".

“Este problema nos fue planteado en una conferencia, y resulta que contamos con la tecnología necesaria. Si por casualidad tienes la solución a un problema del mundo real, sientes que es tu responsabilidad hacerla llegar a quienes más la necesitan”, dijo el Dr. Ma.

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