Nuevos hisopos de nanofibras ultraabsorbentes podrían mejorar la sensibilidad de las pruebas de COVID 19

Un equipo de investigadores ha desarrollado un hisopo de nanofibras ultraabsorbente que podría reducir el número de pruebas de COVID-19 falsas negativas mejorando la recolección de la muestra y la sensibilidad de la prueba.

Investigadores del Centro Médico de la Universidad de Nebraska (Omaha, NE, EUA) usaron una técnica de electro hilado para hacer cilindros de 1cm de longitud compuestos de capas de nanofibras alineadas, las cuales recubrieron con una capa fina de gelatina y adhirieron a los palitos plásticos de los hisopos. En pruebas de laboratorio, los cilindros de nanofibras porosas absorbieron y liberaron más proteínas, células, bacterias, ADN y virus de líquidos y superficies, que los hisopos de algodón o acolchonados usados comúnmente para las pruebas de COVID-19.

Los investigadores hicieron diluciones del virus SARS-CoV-2, tomaron con el hisopo muestras líquidas y las probaron para el ARN viral con PCR-RT. En comparación con los otros dos tipos de hisopos, los hisopos de nanofibras redujeron la tasa de falsos negativos y detectaron el SARS CoV-2 en una concentración 10 veces menor. La prueba de más sensibilidad usada actualmente para la COVID-19 incluye usar un hisopo largo para recolectar una muestra del interior de la nariz de un paciente, y luego usar un método llamado reacción en cadena de polimerasa de transcriptasa-reversa (PCR-RT) para detectar el ARN del SARS CoV-2. Pero si la carga viral es baja, lo que puede ocurrir al inicio de la infección, el hisopo puede no recoger suficientes virus para que sea detectable.

“Usando fibras a nano escala, en vez de fibras a microescala, hemos creado un hisopo extremadamente absorbente que puede detectar el SARS-CoV-2 a concentraciones muy bajas y reducir las pruebas falsas negativas”, dijo Jingwei Xie, PhD, profesor asociado del Departamento de Cirugía-Trasplante de la UNMC y del Programa de Medicina Regenerativa Mary & Dick Holland. “Hemos investigado el uso de esos materiales y viendo sus notables propiedades de absorción y nuestra capacidad de controlar su forma, pensamos en reutilizarlos como hisopos”.

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Centro Médico de la Universidad de Nebraska