Desarrollan método de cribado para la oncocercosis

Los científicos han desarrollado un método de cribado que identifica rápidamente a los individuos con ceguera de los ríos activa u oncocercosis.

Esta enfermedad parasitaria afecta a aproximadamente 37 millones de personas y es causada por las larvas o microfilarias del gusano Onchocerca volvulus. La gran mayoría de las infecciones de oncocercosis ocurren en el África sub-sahariana, con la mayor carga de enfermedad en las áreas rurales de Nigeria y en menor grado en Yemen y en partes de América Central y del Sur.

Científicos del Instituto de Investigación Scripps (La Jolla, CA, EUA) usaron métodos de cromatografía líquida-espectrometría de masas, basados en metabolómica, en un conjunto de muestras africanas compuesto por 73 muestras de suero y plasma para revelar 14 biomarcadores que mostraron una discriminación excelente entre los individuos positivos y negativos para O. volvulus.

La aplicación de los biomarcadores a un conjunto de muestras adicionales de áreas endémicas para la oncocercosis donde el tratamiento con ivermectina a largo plazo ha tenido éxito reveló que los biomarcadores podían diferenciar a los individuos con los gusanos de viabilidad comprometida de los que tienen una infección activa.

Los científicos planean desarrollar un kit de diagnóstico que se pueda utilizar en el campo para detectar la oncocercosis y otras enfermedades parasitarias. No ha habido ninguna manera exacta y sensible para diagnosticar la infección por O. volvulus. Se necesitan desesperadamente diagnósticos clínicos para alcanzar los objetivos de controlar y eliminar la oncocercosis y las enfermedades tropicales desatendidas en general.

"Una prueba diagnóstica sensible y reproducible para esta enfermedad es crucial para el éxito del control en todo el mundo y los programas de eliminación”, dijo Kim Janda, Ph.D., profesor en los departamentos de química e inmunología y ciencias microbianas, miembro del Instituto Skaggs de Biología Química, y director del Instituto Worm para la Investigación y Medicina (WIRM) en Scripps Research. "Esta herramienta de diagnóstico podría ser un cambio de juego de la forma cómo la enfermedad se tratará en el futuro”.

El estudio fue publicado en línea el 5 de octubre de 2010, en la revista PLoS Neglected Tropical Diseases.

Enlaces relacionados:

Scripps Research Institute
The Skaggs Institute for Chemical Biology
The Worm Institute for Research and Medicine